Cultura de Samarra
Fase cultural (5.600-5.000 a.C.) de Mesopotamia norte, que habría que insertarla entre la de Hassuna y la de Tell-Halaf en el norte y Eridu (Ubaid I) en el sur, ambas contemporáneas, datadas gracias al carbono 14 en torno a 5.000 a.C.. Parece que el epicentro de esta cultura se halla en medio del Tigris, entre Mosul y Bagdag, pero se encuentra cerámica de Samarra hasta el medio Éufrates y el Jabur, al oeste, y los contrafuertes del Zagros, al este. Está caracterizada por su cerámica cada vez más bella, de superficie beige clara, un poco rugosa, decorada con complicados temas geométricos pintados de rojo vivo u obscuro con temas figurativos: animales, bailarinas etc..., lo que indica la existencia de grandes artistas. Esta cultura es un producto puramente mesopotámico, aunque durante mucho tiempo se la ha creído importada de Irán. También caracteriza esta fase que sus hombres eran agricultores, pastores quedando la caza como una actividad cada vez más marginal. Parecen haber sido los primeros en practicar una forma primitiva de irrigación, utilizando las crecidas del Tigris para regar los campos de trigo, avena, cebada y lino. El centro del pueblo estaba defendido por un foso contra posibles enemigos. Las casas tenían un plano regular y se construían ya en ladrillos crudos alargados en forma de cigarro. Se encuentran también vasos de mármol traslúcido, de un trabajo exquisito, así como sellos de arcilla como los del período de Hassuna. En cuanto a los ritos funerarios, los adultos están enterrados bajo el suelo, en posición fetal, a veces envueltos en vendas impregnadas con betún, mientras que a los niños se los enterraba en jarras o largos recipientes. De las sepulturas es de donde proceden los hallazgos más importantes, que son figuritas de terracota, masculinas algunas, pero sobre todo femeninas, con los ojos hechos con una pastilla de arcilla en forma de "grano de café" y el cráneo alargado, parecidas a algunas de Ubaid, mientras que otras, de terracota o alabastro, tienen los ojos muy abiertos, incrustados de nácar y con grandes cejas de betún, muy parecidas a las sumerias. Esto ha hecho pensar que los "samarrienses" son antecesores de los "ubadienses" y éstos de los sumerios. Es frecuente la cruz gamada o "motivo esquemático giratorio" con temas animalísticos como motivo de decoración. Se subdivide en fase antigua (5.600-5.400) atestiguada en Samarra y Tell es-Sawwan (el tell "de los pedernales"), fase intermedia (5.400-5.000), que se extiende al noroeste y al oeste y una fase tardía (5.000-4.800), atestiguada sólo en Choga- Mami, que es bastante llamativa, tanto por los asentamientos como por la cerámica. Los habitantes de Tell es-Sawwan, debieron ser los primeros en practicar una forma primitiva de irrigación en Irak, aprovechando las crecidas del Tigris. Ver, Hassuna, Tell-Halaf.