Mahometismo
o Islamismo o Islam. Nombre que da Mahoma a su religión. El término Islam significa propiamente resignación, sumisión a la voluntad de Dios. Sin embargo, otros lo interpretan de diferente modo. Entienden por Islam la religión saludable y derivan este nombre de aslama o salama, entrar en estado de salud. De la misma raíz nace el nombre de moslem o musulmán, que significa "verdadero creyente, el que profesa el islamismo". Para hacer prosélitos, el apóstol de los árabes estableció el origen divino de su religión. Hábil en política, hizo descender el Alcorán del trono de Dios, de donde el ángel Gabriel venía todos los años para revelarle los puntos de fe que había omitido el año precedente. Este ángel Gabriel era un pichón a quien había enseñado a venir a picar los granos de arroz de la oreja. Simbología que recuerda al Espíritu Santo y también a algunos profetas del Antiguo Testamento que son alimentados por aves o pájaros. El fundamento de esta religión consiste en creer, 1º) la unidad de Dios, su eternidad, su invisibilidad; 2º) la misión de Mahoma. A estos dos puntos se reduce todo el mahometismo. El primero encierra los artículos siguientes: Creer en Dios, en los ángeles, en las escrituras, en los profetas, en la resurrección, en el día del juicio, en los decretos de Dios y en la predestinación absoluta por el bien o el mal. El segundo tiene por objeto los preceptos que se dedican a la práctica; estos son la oración, las obligaciones, el zacal o zacao (limosna), el ayuno del Ramadán y la peregrinación a La Meca. La religión mahometana hizo en África grandes progresos. Los pueblos de esta parte del mundo, más voluptuosos, recibieron con ansia una doctrina que halaga los sentidos y favorece las pasiones, pero quitando todas las prácticas austeras que Mahoma había introducido en ella. Muchos no observan los ayunos, las abluciones, ni las frecuentes oraciones prescritas por la ley del profeta. Beben vino y comen sin escrúpulo carne de cerdo. No observan tampoco el Ramadán o la cuaresma con mucha regularidad, pero celebran con una licencia desenfrenada el Bairam, especie de pascua que sigue al Ramadán, siendo para algunos la única fiesta mahometana que conservan.