Protección
Corresponde al signo jeroglífico "sa". Sobre el origen de este jeroglífico, que significa "protección", existen varias teorías, que van desde la representación de una prenda de abrigo de pastor plegada hasta la bandolera o salvavidas de papiro que utilizaban los antiguos barqueros del Nilo. Este signo aparece esencialmente de dos formas: en representaciones del Imperio Antiguo con la base unida y, a partir del Imperio Medio, con la sección inferior claramente dividida. Curiosamente, este desarrollo fue inverso al signo anj, con el que guarda cierta semejanza, cuya base aparecía en los primeros tiempos dividida y en épocas más tardías unida. Sin embargo, cualquiera que fuera su origen, el valor iconográfico de este signo es claro. Desde los primeros tiempos, el sa fue utilizado como símbolo de protección en el diseño de amuletos y joyas, y constituye el motivo principal en muchas piezas, como un collar del Imperio Medio. En este caso el signo está simplemente repetido a lo largo de la composición, presumiblemente con el fin de fortalecer su poder mágico. En otros casos, el sa forma parte de las composiciones amuléticas junto a otros signos, particularmente el anj, el djed y el uas. El sa también puede aparecer solo, sin otros signos, en varas o bastones mágicos pertenecientes al Imperio Medio, que se usarían probablemente para protegerse de las malas influencias. A lo largo de la historia egipcia se aprecia la tendencia a aumentar la utilización de símbolos que satisfacían la necesidad de apoyo y protección. En este sentido, el signo que nos ocupa se prodigó especialmente en artículos de las últimas Dinastías del Imperio Nuevo y períodos posteriores. Durante la Dinastía XXVI el sa se utilizó a menudo como un poderoso mecanismo apotropaico, y se pintaba en los extremos o lados de los féretros, ya fuera solo o junto a los signos djed o tiet. También durante este período se introdujeron variaciones en su iconografía, por lo que a veces se encuentran signos sa alados o con algún otro rasgo de personificación parcial. El jeroglífico su, aparece en obras de arte en dos o tres dimensiones por lo general como atributo de muchas divinidades zoomórficas apotropaicas, especialmente el dios Bes, el león en su función protectora y la divinidad hipopótamo Taueret, considerada la diosa del nacimiento. En este tipo de representaciones el signo se presenta usualmente como un amuleto erecto sobre el cual la divinidad apoya una pata delantera, mientras levanta la otra en señal de protección o sostiene una antorcha para repeler a las fuerzas del mal. Sólo ocasionalmente, encontramos a la figura con las dos patas delanteras sobre signos su, pues según el principio del arte egipcio tardío -desde el Imperio Nuevo-se prefería la combinación de símbolos relacionados a la repetición mecánica de un único signo simbólico.