Decápolis
La región de Siria denominada como Decápolis desde la era romana, fue conquistada en tiempos de Pompeyo, hacia el 63 a.C.. La Decápolis era una confederación de diez ciudades de fundación helenística situadas junto a los ríos de la actual Jordania, que se administraban de manera autónoma. Las menciones más antiguas del término las encontramos en los Evangelios, y después en algunos historiadores de época romana, como Flavio Josefo. Plino el Viejo, en el siglo l, decía de ella: "limita con Judea por la parte de Siria la región Decapolitana, llamada así por el número de sus poblaciones, aunque no todos incluyen las mismas, pero es Damasco, fértil por los canales..., Philadelphia y Rafanea, todas retiradas hacia la parte de Arabia, Escitópolis, [...) Nisa, (...) Gádara, Hipos, Dion, Pella, con abundancia de agua, Gerasa y Canata". Hoy,
)o()o( Gerasa (Jerash), en Jordania
)o()o( Escitópolis (Bet-Shean o Beit She'an o Beth Shean), en Palestina, la única ciudad en el lado occidental del río Jordán
)o()o( Hippopótamos (Hippus o Hippos o Sussita), en Palestina
)o()o( Pella (Tabaqat Fahl, al este de Irbid), en Jordania
)o()o( Philadelphia, hoy día Ammán, la capital de Jordania
)o()o( Capitolias o Dion (Beit Ras), en Jordania
)o()o( Canatha (Qanawat), en Siria
)o()o( Raphana, en Jordania
)o()o( Damasco, la capital de la moderna Siria. Estaba al norte de las otras ciudades )o(
Así, nos da los nombres de las ciudades más importantes de esta confederación, aunque no siempre fueron las mismas ni el mismo número. En realidad, el término designaba más un ámbito territorial que una reunión político-administrativa de polis. La Decápolis fue un foco de irradiación de cultura helena en la región. El gusto por los espectáculos teatrales y deportivos, unido al urbanismo monumental, son manifestaciones de la paideia, o educación griega, que daban gran prestigio a las ciudades. A partir de la dominación romana es cuando estas ciudades manifiestan plenamente su helenismo. Muchos poetas, filósofos y oradores célebres desde el siglo II eran originarios de la Decápolis. Por otra parte, aquellas ciudades influyeron y fueron influidas en su contacto con la civilización nabatea, que reunía elementos de su origen árabe y numerosos rasgos de la cultura griega. El politeísmo es común a toda la región, y aunque las divinidades se designaban con nombres griegos, muchas eran de origen sirio, oriental y nabateo.