Erictonio
Erictonio es uno de los primeros reyes de Atenas. Las tradiciones acerca de su genealogía varían: tan pronto se le da por madre a Atis, hija de Cránao (Ver), como, y ésta es la versión más corriente, se le cree hijo de una pasión de Hefesto por Atenea. El dios había recibido en su taller la visita de Atenea, que iba a encargarle armas, y Hefesto, al verla, se enamoró de ella. La diosa huyó, pero su perseguidor le dio alcance a pesar de ser cojo. Defendióse Atenea y, en el forcejeo, parte del semen del dios se le esparció por la pierna. Asqueada, Atenea se secó esta inmundicia con lana, que arrojó al suelo. La tierra, así fecundada, dio nacimiento a un niño, que la diosa recogió y llamó Erictonio, nombre cuyo primer elemento recuerda el de la "lana", y el segundo, el del "suelo" del que el niño había nacido. Atenea, sin que lo supiesen los dioses, introdujo a Erictonio en una cesta, que confió a una de las hijas de Cécrope (Ver, Aglauro). Las muchachas, acuciadas por la curiosidad, abrieron la canasta y vieron en ella al niño guardado por dos serpientes. Según ciertas versiones, el propio cuerpo de la criatura acababa en una cola de serpiente, como la mayor parte de los seres nacidos de la Tierra; o bien, al encontrarse con la canasta abierta, escapó, en forma de serpiente, yendo a refugiarse tras el escudo de la diosa. Las doncellas, aterrorizadas ante el espectáculo, se volvieron locas y se suicidaron, precipitandose desde lo alto de las rocas de la Acrópolis. Atenea educó a Erictonio en la Acrópolis, en el recinto sagrado de su templo. Más tarde, Cécrope le traspasó el poder. Según ciertos autores, Erictonio expulsó a Anfictión, que reinaba en Atenas (Ver, Anfictión). Casó con una ninfa náyade, Praxítea (homónima de la mujer de Erecteo, el nieto de Erictonio), y tuvo un hijo, Pandión, que le sucedió en el trono de Atenas. Se atribuye generalmente a Erictonio la invención de la cuadriga, la introducción en el Ática del uso del dinero y la organización de las Panateneas, la festividad de Atenea, en la Acrópolis. Algunas de estas innovaciones son referidas también a su nieto Erecteo (Ver). Ver, Autóctonos.