Monasterio de San Antonio Abad
Deir 'Anba 'Antunius, es el convento más antiguo del mundo y foco espiritual de la Iglesia Copta Ortodoxa, a la que ha dado decenas de patriarcas y de obispos. El monasterio de San Antonio Abad se encuentra en el Monte Kulzum (desierto Oriental o Arábigo), 334 Km al sureste de El Cairo, y 30 Km al oeste de Zafarana, en la ribera del Mar Rojo. Su fundación, hacia el año 325, se debe a unos monjes que siguieron a San Antonio Abad hasta la comarca donde transcurrió la última parte de la larga vida del anacoreta, que murió a la edad de 105 años en el 356. Nada queda de sus primitivas instalaciones que, a buen seguro, no pasaban de una capilla y algunas celdas próximas a la cueva en que habitaba el santo y al manantial que le abastecía de agua. Con el auge de la vida monástica durante los ss. V y Vl, se multiplicaron las construcciones de los eremitas, y llegó a haber varios miles de celdas. A partir de la conquista árabe de Egipto (642), las conversiones masivas al islam, las invasiones de selyúcidas y kurdos, el establecimiento del sultanato mameluco y otras vicisitudes, redundaron en un descenso drástico del número de monjes afincados en el país. Trescientos metros por encima del convento, en una oquedad rocosa desde la que el monte Kulzum se abre a un precipicio, está la cueva en la que vivió San Antonio desde el año 312 hasta su muerte en el 356. Se trata de una gruta de 18 metros de largo, formada por un atrio romboidal de 3x3 m, un túnel de 11 m de largo, 0'60 de ancho y 1,50 de alto; y una cámara interior trapezoidal de 2'5 metros de altura y 2x7 metros en su anchura y longitud máximas. Esta cámara, dotada de un pequeño altar, sirve de capilla. Al lado derecho hay una segunda oquedad, a modo de mirador. Monjes coptos, devotos y curiosos visitan a menudo el lugar.