Thera
o Thira o Tera. Pequeño archipiélago circular formado por islas volcánicas, localizado en el sur del Mar Egeo, unos 200 km al sudeste del territorio continental griego. Forma el grupo de islas más meridional de las Cícladas, con un área aproximada de unos 73 km2. La ciudad se extendía en longitud en una estrecha meseta rocosa que avanzaba dominando el mar en el flanco oriental del Messa Vouno. La isla es, en esencia, lo que queda de una de las mayores erupciones volcánicas de la prehistoria reciente, la cual ocurrió hace aproximadamente 3.500 años, destruyendo los primeros asentamientos existentes, haciendo desaparecer gran parte del territorio de la antigua isla y provocando la creación de la enorme caldera geológica actual, rodeada por depósitos de ceniza volcánica. Según algunas teorías, pudo haber causado indirectamente el colapso de la civilización Minoica de la isla de Creta, situada 110 km al sur, causando un gigantesco tsunami. Otra teoría sostiene que la erupción de Thera podría ser la inspiración principal de la leyenda de la Atlántida. La caldera, una gigantesca laguna central, más o menos ovalada, y con unas medidas de unos 12 por 7 km, está rodeada por tres lados por altos acantilados de unos 300 metros de altura. Las pendientes de la isla descienden desde lo alto del acantilado hasta el circundante Mar Egeo. En el cuarto lado, la laguna está separada del mar por una isla mucho más pequeña llamada Therasia; la laguna se une al mar por dos sitios, al noroeste y al sudoeste. Las aguas en el centro de la laguna tienen una profundidad de unos 400 metros, haciendo así posible la navegación de todo tipo de buques. Los puertos de la isla están todos en la laguna, y la capital ctual, Fira, cuelga de lo alto del acantilado, sobre la ladera que desciende hasta la laguna. Tras la destrucción de su civilización minoica por una erupción volcánica, Thera recibió una nueva población de colonos espartanos en el siglo IX a.C.. La isla fue sede de una sociedad rica y desarrollada, culturalmente muy relacionada con la civilización minoica. Entre los restos han aparecido objetos y frescos, perfectamente conservados, que revelan una intensa relación comercial, con objetos procedentes no sólo del Egeo, sino de Chipre, Egipto o Anatolia. En la antigüedad la isla estuvo sucesivamente sujeta a los diversos poderes que dominaron el Egeo. Pasó de la dependencia de la liga de Delos a la del reino ptolemaico de Egipto, Roma y finalmente el Imperio Bizantino. Aunque carecía de árboles, la isla fue famosa por su vino y estaba bien situada entre Creta y las Cícladas. Su logro más importante fue la fundación de Cirene hacia el año 630 a.C. en respuesta a una crisis causada por una severa sequía. Posteriormente los isleños tuvieron reconocido el derecho a reclamar la ciudadanía de Cirene. El santuario de Apolo Carneo se encontraba en la extremidad oriental de la meseta. Habitantes, tereos. Hoy, Santorín o Santorini (Italia). Ver, Acrotiri.
)o( MITOLOGÍA.- Ver, Teras.