Dafnis
"laurel". Dafnis es un semidios siciliano, que pertenece al ciclo bucólico. Era un pastor a quien se atribuye la invención de la poesía bucólica. Se le considera hijo de Hermes con una ninfa o simplemente el amante (erómenos) de este dios. Ovidio le considera un pastor ideo, pero no aclara si se refiere al Ida frigio o al cretense, pues el término alude a cualquier montaña boscosa. Su madre le abandonó cuando era un infante en un campo de laureles consagrado a las ninfas, de donde recibió su nombre y por lo que también es llamado favorito de Apolo. Fue criado por ninfas o pastores, y él mismo se hizo pastor, evitando las bulliciosas multitudes de hombres y cuidando sus rebaños en el monte Etna en invierno y verano. Pan le enseñó a cantar y tocar la siringa, y a veces se le presenta como su amante. Estaba protegido por las Musas, que le inspiraban el amor de la poesía. Compuso poesías bucólicas con las deleitaba a Artemisa durante sus cacerías. Se dice que antes de él los pastores llevaban una vida salvaje y que Dafnis los civilizó, enseñándoles a respetar y honrar a los dioses, y que difundió entre ellos el culto a Dioniso, que celebraban solemnemente. Una náyade, cuyo nombre cambia de un escritor a otro (Equenais, Xenea, Nomia o Lice), se enamoró de él y le hizo prometer que nunca tendría relación con otra doncella, con la amenaza de que se quedaría ciego si violaba este voto. Durante un tiempo el hermoso Dafnis resistió las numerosas tentaciones a las que estuvo expuesto, pero al fin cedió tras ser emborrachado por una princesa. Así, la náyade le castigó con la ceguera o, según cuentan otros, lo transformó en piedra. Tras quedarse ciego, pidió ayuda a su padre quien lo subió al cielo, tomando bajo su protección a pastores y rebaños, e hizo brotar un pozo en lugar donde todo había sucedido. El pozo llevaba el nombre de Dafnis y en él los sicilianos ofrecían un sacrificio anual. Filargirio, en este mismo pasaje, afirma que Dafiris intentó consolarse de su ceguera mediante canciones y tocando la flauta, pero que no vivió mucho más, y el escolio sobre Teócrito relata que cayó por un precipicio mientras deambulaba ciego. Relatos ligeramente diferentes aparecen en Servio y en varias partes de los Idilios de Teócrito. Según otras versiones, Estesícoro hizo del destino de Dafnis el tema de su poesía bucólica, que fue la primera de su clase. La leyenda de Dafnis y Cloe escrita por Longo, describe a dos niños que crecen juntos y desarrollan gradualmente un amor mutuo, casándose finalmente tras muchas aventuras. Según otra versión, Dafnis amaba a una ninfa llamada Pimplea, o Talía, que fue raptada por unos piratas. Salió él en su busca y la encontró en Frigia, donde era esclava del rey Litierses. Al tratar de libertarla, estuvo a punto de sufrir el destino que el monarca reservaba a sus huéspedes (Ver su leyenda y Heracles), pero Heracles se presentó a tiempo para salvarlo. Mató al rey y dio el reino a Dafnis y Pimplea. El poeta alejandrino Sositeo había compuesto un drama satírico sobre este tema.