Esdras
o Ezra (ss. V-IV a.C.). Funcionario-consejero para asuntos judíos en la cancillería del rey persa Artajerjes II. Sacerdote, erudito y uno de los principales artífices de la supervivencia de la religión e identidad del pueblo judío. La restitución de los judíos de Babilonia a Jerusalén, que a finales del siglo VI a.C. promoviera Ciro y liderara Zorobabel, había resultado un tanto titubeante e incompleta. Esdras sería el líder de una segunda oleada: con carácter más decidido, fue enviado, ya anciano, desde Persia a Judá con poderes para la organización religiosa y para imponer al pueblo judío la Ley de Moisés reformada y promulgada en Babilonia bajo la dirección del propio Esdras y que llegaría a ser la carta magna del judaísmo, cosa que efectuó en Jerusalén en el año 398 a.C. en el transcurso de una asamblea ante las autoridades persas de dicha ciudad. Tras ello fue llamado otra vez a Persia, ignorándose sus últimos hechos. Creía de forma casi fanática en la suprema importancia de atenerse a la letra de la Ley y dio a la restauración un cariz marcadamente religioso. En lugar de una monarquía, instauró en la ciudad de David y Salomón el sumo sacerdocio, a la vez que otorgaba un carácter cuasiconstitucional a la llamada Ley mosaica o judaica. Por todo ello, las generaciones venideras verían en él a un segundo Moisés. El nombre de Esdras aparece asociado a dos libros de los Apócrifos. Esdras 1, es, en lo sustancial, una obra histórica que abarca el mismo marco temporal que Crónicas 2, Esdras y Nehemías, además de ser la versión griega más antigua de los acontecimientos que se narran en esos libros. Esdras 2, una recopilación bastante posterior, consta de una visión del Hijo de Dios y una serie de debates nocturnos con el arcángel Uriel, en los que éste explica los fantásticos sueños del autor. Se trata de un ensayo futurista de carácter apocalíptico, centrado de forma particular en los Éskhatos, las Cuatro Postrimerías del fin de los Tiempos: Muerte, Juicio, Infierno y Gloria. Ver, Zorobabel, Nehemías.