Ennio
o Enio o Ennius Quinto (Quintus Ennius) (239-169 a.C.). Poeta nacido en Rudiae, actual Rugge, en Calabria, y cuya lengua materna fue el mesapio (una lengua ilírica), antes que el latín. Desde muy temprano estuvo bajo la influencia de la cultura y la lengua griegas, pues vivía cerca de Tarento. Muy próxima se encontraba también la ciudad mesapia de Brundisium (Brindisi), donde se había fundado recientemente una colonia latina en la que el joven Ennio pudo familiarizarse con el latín. Ennio se unió al ejército romano durante la Segunda Guerra Púnica y llegó a ser centurión. Mientras servía en Cerdeña, en el 204 conoció a Catón el Viejo, que lo llevó consigo a Roma. Ennio, al igual que había hecho Livio Andrónico, dio clases de poesía en Roma y tradujo del griego obras de teatro para la escena. En el 189 acompañó al general Nobilior, Marco Fulvio en su campaña a Etolia. Tres años más tarde, el hijo de éste, que se encontraba entonces en una misión oficial para fundar una colonia, obtuvo la ciudadanía romana para Ennio. Este pasó el resto de su vida en Roma, enseñando gramática griega y latina a los hijos de la nobleza, y recibió el patronazgo de los Escipiones y quizá de Galba, Servio Sulpicio. Fue buen amigo de Cecilio Estacio. El poeta Pacuvio, procedente de Brindisi, era su sobrino. Su obra más original y admirada fue un gran poema épico en hexámetros latinos llamado Annales, en el que narra la historia de Roma desde la huida de Eneas de Troya hasta las guerras púnicas. Han sobrevivido unos 600 versos de esta obra en fragmentos; probablemente la obra constaba de unos 20.000 versos. Los Annales tuvieron una gran influencia en el desarrollo de la épica latina y del estilo didáctico e inspiraron a Virgilio en su composición de la Eneida, cuya estructura del hexámetro es levemente diferente. Ennio continuaba trabajando en su poema cuando murió a los setenta años. Esta obra se convirtió en libro de texto y en la obra esencial de las escuelas romanas hasta que fue sustituida por la Eneida. Escribió comedias, que no gustaron mucho; tragedias muy elogiadas de las que se conservan 20 títulos y 400 versos; dos praetextae: Sabinae y Ambracia. Otras obras consideradas menores son las siguientes: Scipio, Epicharmus, Praecepta, Heuhemerus, Hedyphagetica, Sota y Saturae. Adaptó una serie de obras griegas para la escena latina: de los títulos conocidos, tres pertenecen a Esquilo y doce a Eurípides. Los fragmentos de su Medea muestran hasta qué punto Ennio estaba preparado para apartarse del original e incluyen una explicación del texto. Demuestran también lo elevado y grandioso que era su estilo (tan distinto del de Eurípides), una cualidad admirada por Cicerón. Ennio también escribió sátiras, muy distintas al género inaugurado por Lucilio, y celebró las hazañas de Escipión el Africano en un poema. Su Hedyphagetica traduce un poema griego sobre comida de Arquestrato y escribió una obra en prosa basada en la novela de Evemero, Descripción sagrada, que es citada extensamente por Lactancio. La mayor contribución de Ennio a la literatura latina fue su adaptación de los versos griegos, el hexámetro épico y el elegíaco, para utilizarlos en latín en lugar de los tradicionales versos saturnios. Ennio se refería a sí mismo como el Homero latino por las innovaciones que llevó a cabo en su composición de los Annales.