Alce
o Alces. Población de Carpetania de cuya existencia se tiene constancia gracias la información transmitida por Tito Livio, al narrar la campaña militar de Tiberio Sempronio Graco durante el 179 a.C. en el interior peninsular. Además de la cita en este relato, la población de Alce es reseñada con el nombre de Alces en Itinerario de Antonio, en concreto, al detallar la vía Per Lusitaniam ab Emerita Caesarea Augusta a su paso por la actual provincia de Ciudad Real, tras la población de Laminio. No se han encontrado hasta ahora elementos arqueológicos tales como miliarios, epígrafes o monedas que nos permitan establecer sin ningún género de dudas la ubicación actual de esta ciudad por lo que es necesario recurrir a la interpretación de ambas fuentes clásicas para determinar su localización. Debido a que el referido relato de Tito Livio ha sido objeto de diferentes valoraciones a lo largo del tiempo y que tampoco ha sido unánime la equivalencia de la Alces del Itinerario con la Alce indicada por Livio, las propuestas para situar geográficamente esta población han sido diversas con el tiempo. Alce fue la última ciudad carpetana en luchar contra los romanos siendo protagonista del suceso bélico que en el 179 a.C., puso fin al proceso de conquista de este territorio iniciado catorce años antes con la lucha por la ciudad de Toletum. El relato de Livio ha sido una de las fuentes antiguas sobre Hispania con la interpretación más polémica a lo largo del tiempo. Esto se debe a que en el sur de Andalucía existen bien identificadas dos poblaciones de época romana con los nombres de Munda y Cértima algo que haría situar los hechos en esta área geográfica. Sin embargo, lo que narra Livio es una campaña de conquista en el interior peninsular que era la zona donde los romanos luchaban esos años contra las tribus indígenas, estando la región donde se situaban las citadas Munda y Cértima bajo dominio romano desde al menos 27 años antes cuando en el 206 a.C. los cartagineses fueron expulsados de la península Ibérica. Por este motivo, la interpretación de los estudiosos ha variado entre aquellos que localizan los hechos en el centro peninsular, en el occidente de Celtiberia y sus inmediaciones y los que los sitúan en otras zonas geográficas de Hispania. El denominado Itinerario de Antonino es una recopilación de vías dentro del Imperio romano en la que para cada ruta, se indicaban las mansiones y localidades significativas por donde discurría la calzada así como la distancia entre ellas. Gracias a esta información es posible intentar la localización de las poblaciones indicadas en el trazado a partir de cualquiera de ellas, para que se tenga una ubicación segura. Una de las rutas, la número XXIX, descrita en este documento, es la denominada Per Lusitaniam ab Emerita Caesarea Augusta que discurría desde Augusta Emerita (hoy, Mérida) hasta Caesaraugusta (hoy, Zaragoza), para la que a su paso por el ámbito de la actual provincia de Ciudad Real, el Itinerario cita las siguientes poblaciones: Sisalone, Carcuvium, Ad Turres, Mariana, Lamini, Alces, Vicus Cuminarius. La denominación que hace este texto de algunas de sus poblaciones difiere levemente de la que conocemos de ellas por otras fuentes. Así, "Sisalone", es denominada en otros textos como "Sisapo" y "Lamini" es mencionada como "Laminio". Estas leves variaciones hacen que se haya equiparado tradicionalmente la indicada población de "Alces" con la "Alce" presente en el relato de Livio. A pesar de que esta asimilación es bastante verosímil no es aceptada unánimemente ya que impide que se pueda ubicar a Alce fuera de la posición que le correspondería según el Itinerario. Por este motivo, algunas teorías sobre su localización necesitan que se rechace equiparar "Alces" con "Alce".
)o()o( Teorías sobre su ubicación actual )o(
Tito Livio cita en su relato a cuatro poblaciones por su nombre: Munda, Ercávica, Cértima y Alce, situadas en la misma área geográfica, estando las dos últimas bastante próximas entre sí. De esta manera, la identificación actual de cualquiera de ellas ha de ser adecuada con la de las demás, especialmente en el caso de Cértima y Alce. De estas cuatro poblaciones, actualmente se ha localizado con bastante fundamento la ciudad de Ercávica identificándola con el yacimiento de "La Muela" junto al río Guadiela dentro del término municipal de Alcocer y situado a 7 km de los restos de la ciudad romana homónima de Ercávica surgida ex-novo tras el despoblamiento de la original celtibérica. La localization de Ercávica ayuda y determina la posible localización de las otras tres poblaciones reseñadas por Livio. Por otro lado, cualquier hipótesis de localización también tiene que ser acorde al espacio geográfico de la campaña de Graco, el contexto histórico de la misma y los hechos relatados en su crónica. A lo largo del tiempo y por diferentes estudiosos, se han postulado diversas teorías sobre la ubicación actual de Alce. Estas teorías pueden ser divididas "grosso modo" en dos grupos:
)o( a) Aquellas que sitúan la población en un área geográfica que se correspondería con la zona oriental de la unión entre las actuales provincias de Ciudad Real y Toledo. Estas hipótesis tienen en común que por un lado estiman que la campaña de Graco tuvo lugar en gran parte sobre la zona suroeste de Celtiberia, dentro de la meseta sur oriental. Por otro lado, estiman que la "Alce" citada en el relato de dicha campaña, se corresponde con la "Alces" indicada en el Itinerario. Este grupo de teorías han recibido recientemente un apoyo arqueológico con el estudio y catalogación de los restos de un campamento romano en las inmediaciones de Campo de Criptana, con altas posibilidades, debido a sus características y datación en el período republicano, de haber sido el campamento usado por Graco como base para sus ataques a Cértima y Alce.
)o( b) Otras teorías sitúan a Alce en diversos lugares alejados de la anterior zona geográfica. Los motivos son diversos, desde evoluciones fonéticas del nombre original hasta el uso de la localización de esta población como refuerzo de un argumentario que sustente particulares interpretaciones de la campaña de Graco.
)o()o( Caractertísticas de la población )o(
Alce tuvo que ser una importante población carpetana durante los momentos finales de la conquista de esta tribu por parte de los romanos ya que fue objeto de su ataque en la última campaña que éstos realizaron para dominar su territorio. Su situation en la ruta que unía poblaciones del alto Tajo (Titulcia, Complutum) con Laminio y junto a una laguna salina, hace pensar que la explotación de la misma y el comercio de la sal constituían importantes actividades para sus habitantes. Aunque se sitúan sus restos sobre una colina, ésta es de escasa elevación, por lo que podemos considerar que la ciudad se construyó sobre llano. Contaba con una débil muralla exterior y otra interior de mejores características que formaba una ciudadela, lo que indicaría que originalmente era una pequeña ciudad que experimentó una rápida expansión durante los años anteriores a su conquista, quizá al recibir a los carpetanos que huían de las zonas bajo control romano. A pesar de que algún estudioso indica erróneamente que la ciudad estaba gobemada por el régulo Thurro, lo que nos informa expresamente Livio es que eran sus hijos los que vivían en ella, quiza en condición de refugiados. Livio nos relata que Thurro, al conocer la caída de Alce solicitó un salvoconducto para entrevistarse con Graco. Lo más plausible es que el sistema de gobiemo fuese mediante un "senado" de magistrados tal y como sucedía en su vecina Cértima. Thurro tuvo que ser un líder militar que aglutinó a los últimos carpetanos que se oponían a la conquista romana. Sería quien acordó con los celtíberos que un contingente de éstos se estableciese junto a Alce para proteger a la ciudad y los que se refugiaban en ella, entre los que estaban sus hijos. Los celtíberos se limitaron a la protección de Alce y rechazaron ayudar a la cercana Cértima. Alce tuvo que sufrir un claro declive tras su conquista en el 179 a.C., ya que no es mencionada por la epigrafía o en monedas. Las fuentes clásicas la citan en el siglo III, unos 400 años después, dentro de una ruta del Itinerario de Antonino y con la condición de mansio. Parece que los restos localizados de esta época son de pobre factura y las monedas, escasas. Es probable que su decadencia estuviese relacionada con el auge de la cercana Consabura (Consuegra) que, situada en la ruta de Laminio a Toletum, alcanzó el status de municipium, convirtiéndose en cabeza de su comarca donde es la única población en la que se han hallado restos de un circo romano. Consabura no es citada en la época de la conquista ni durante las Guerras Lusitanas siendo la primera referencia que tenemos de ella por el ataque que sufrió en el 78 a.C. a manos del ejército de Quinto Sertorio.