Cristianismo
Religión fundada por Cristo y basada en las Sagradas Escrituras. Desde su origen, Jesucristo predicó la doctrina inspirada a los profetas. Los Evangelios, recopilación de la vida, enseñanza, muerte y resurrección de Jesús de Nazaret, constituyen, juntamente con los demás libros del Nuevo Testamento, la fuente esencial del cristianismo. En el cristianismo se entra por la ceremonia del bautismo. Jesús, el fundador, no es un simple intermediario apóstol o profeta entre la divinidad y el hombre, sino el mismo Dios. Tras la resurrección de Cristo, prueba de su divinidad, "volverá a final de los tiempos para juzgar a los vivos y a los muertos". La comunidad de cristianos se denomina Iglesia, fundada por el propio Jesucristo y continuada por sus primeros seguidores o apóstoles en número de 12 y bajo el liderazgo de San Pedro, primer Papa, Sumo Pontífice con residencia en Roma, siendo muy importante la misión de San Pablo, apóstol de los no judíos o gentiles. Los apóstoles predicaron y difundieron estas doctrinas por el mundo antiguo, y ya desde el siglo I se desató una serie de persecuciones contra los cristianos, que culminó en tiempos de Diocleciano. Pese a estas persecuciones a que estuvo sometido por el imperio romano, fue aumentando el número de adictos, hasta ser reconocido por Constantino, en 313, con el Edicto de Milán y declarado, a finales del siglo IV, la religión oficial del Estado por Teodosio. Durante la Edad Media el cristianismo se difundió por todo el mundo civilizado. A lo largo de la historia se han producido profundas escisiones dentro del cristianismo. Focio (858) y Miguel Cerulario (1054) separaron a la Iglesia de Oriente de la Iglesia latina-católica. El anglicanismo y la Reforma protestante (Lutero y Calvino) separaron en el siglo XVI del catolicismo gran parte del cristianismo europeo. La reacción del catolicismo dio origen a la Contrarreforma, que culminó en el Concilio de Trento. Hoy el cristianismo comprende tres ramas principales: la Iglesia católica, apostólica y romana, la Iglesia protestante y la Iglesia cismática. En la actualidad, tanto desde fuera del catolicismo (Concilio ecuménico de las Iglesias) como dentro de él (Concilio Vaticano II, 1962-65) se han iniciado acercamientos para lograr la unidad. Ver, Alejandría (Egipto).