Ámbar
o Cárabe o Succino. El ámbar es una resina fósil, filtrada durante la era terciaria por varias especies de coníferas y, más tarde, fosilizada. Compuesta por carbono, hidrógeno y oxígeno, con presencia de ácido succínico. Es muy lustrosa, templada al tacto y se magnetiza por rozamiento; por ser de origen orgánico, no puede considerarse mineral. La variedad más conocida, la báltica, procedía de una determinada especie de pino. El color puede variar en transparencia y opacidad, en las tonalidades del amarillo, rojo y marrón. El ámbar amarillo se encuentra principalmente en Alemania septentrional (Schleswig-Holstein), en Dinamarca (Jutlandia) y en las cuencas meridionales del Báltico (Polonia). Existen yacimientos menores en la Francia meridional, en Italia, España, Siria y Rumanía. En Italia los yacimientos más conocidos, aunque más bien exiguos, se encuentran en Sicilia y en los Apeninos emilianos y romañolos, aunque nunca fueron descubiertos ni explotados en la antigüedad. Existen indicios para afirmar que gran parte del proceso de elaboración del ámbar se realizaba en caliente, para reducir el índice de error en los cortes y modelar sin perder cantidades relevantes de material. En relación con el efecto decorativo de forma, color o transparencia que se deseaba obtener, al material al que se podía unir (por ejemplo, bronce, hueso o marfil) el ámbar era "forjado" siguiendo múltiples variantes tecnológicas. Ver, Electrides, Erídano, Glesum.
)o()o( Ruta del ámbar )o(
Antigua ruta comercial para la transferencia de ámbar de las zonas costeras del Mar del Norte y el Mar Báltico al Mar Mediterráneo. Las rutas comerciales prehistóricas entre el norte y el sur de Europa fueron definidas por el comercio de ámbar. Como un producto importante, a veces llamado "el oro del norte", el ámbar fue transportado desde el Mar del Norte y las costas del Mar Báltico por tierra a través de los ríos Vístula y Dniéper a Italia, Grecia, el Mar Negro, Siria y Egipto durante miles de años. Desde al menos el siglo XVI a.C., el ámbar fue trasladado del norte de Europa al área mediterránea. El ornamento del pectoral del faraón egipcio Tutankhamón (ca.1.346-1.337 a.C.) contiene grandes cuentas de ámbar del Báltico. Heinrich Schliemann encontró cuentas de ámbar del Báltico en Micenas, como muestra la investigación espectroscópica. La cantidad de ámbar en la tumba real de Qatna, Siria, no tiene paralelo en los sitios conocidos del II milenio a.C. en el Levante y el antiguo Cercano Oriente. Ámbar fue enviado desde el Mar del Norte al templo de Apolo en Delfos como una ofrenda. Desde el Mar Negro, el comercio podría continuar a Asia a lo largo de la Ruta de la Seda, otra antigua ruta comercial. En época romana, una ruta principal se extendía hacia el sur desde la costa del Báltico a través de la tierra de los boii, en la actual República Checa y Eslovaquia, hasta el actual Golfo de Venecia, en el mar Adriático. Las antiguas ciudades prusianas de Kaup y Truso en el Báltico fueron los puntos de partida de la ruta hacia el sur. En Escandinavia la ruta del ámbar probablemente dio lugar a la próspera cultura de la Edad del Bronce Nórdico, trayendo influencias desde el mar Mediterráneo a los países más septentrionales de Europa.
)o( MITOLOGÍA.- Ver, Faetusa.