Menhir
La etimología del término deriva del bretón "men" (piedra) e "hir" (largo). Los menhires son piedras de diversas dimensiones altas, erguidas y fijadas en el suelo; suelen oscilar entre uno y seis metros, si bien hay algunos que alcanzan casi los doce metros. Los mehires, extendidos principalmente en Francia, también están presentes en otras zonas de Europa occidental: España. Portugal, Italia septentrional (estatuas-menhir) y meridional (Puglia), Cerdeña y Córcega. Gracias al descubrimiento de materiales asociados (fragmentos cerámicos, etc.), se ha podido dterminar la edad de estos monumentos de piedra que, en su mayor parte, se remonta al Neolítico medio y final (IV milenio a.C.), a excepción de algunos ejemplares atribuibles a la Edad de Bronce antigua o media (primera mitad del II milenio a.C.). Adelantar hipótesis sobre su función es una ardua tarea. Sin embargo, no podemos excluir que los menhires, por su forma "anicónica" (no decorada), constituyeran el símbolo del "axis mundi", que determinaba la unión entre el cielo y la tierra. También oueden identificarse con el símbolo fálico que penetra en las entrañas de la Madre Tierra, repitiendo el acto fecundador relacionado con el culto de la fertilidad. A veces, los menhires aparecen decorados con los símbolos del sol y el agua: elementos que tienen un papel fundamental por su capacidad para generar cualquier forma de vida. En este contexto cultural, resulta comprensible la singular concentración de estas estructuras megalíticas cerca de los cursos de agua, debido a la estrecha conexión tanto del menhir, como del agua, con la fecundidad. La presencia de menhires en las cercanías de monumentos destinados a sepulturas o bien a la actividad ritual, relacionados con el culto agrario, deja suponer que su función estaba unida a la señalización de un lugar sagrado. Además, la piedra, por su carácter imperecedero, podría constituir la morada permanente del alma del difunto y la garantía de su inmortalidad; de ahí los grabados, o más bien, rayas que aparecen en las estatuas-menhir y que podrían ser la imagen del difunto.