STONEHENGE
Uno de los monumentos más sugestivos de la arquitectura megalítica europea es el complejo de Stonehenge (Wiltshire), en la Inglaterra meridional. A partir las investigaciones realizadas en el lugar, podemos deducir que la estructura fue edificada en tres fases. Stonehenge I, por cuya datación al carbono 14 se remonta a hace 4.410 +o- 60 y 4.130 +o- 150 años se caracteriza por un recinto circular cuyo diámetro medía cien metros, con un terraplén y un foso. En el exterior del mismo existe un menhir (Heel Stoue) de cinco metros de altura y treinta y cinco toneladas de peso, que posiblemente indicara la posición de la salida del sol en el solsticio de verano (21 de junio). Además, en la circunferencia del recinto, se excavaron 56 hoyos denominados "Aubrey" (nombre del anticuario que los descubrió, en el siglo XVII) su función es incierta, a pesar de que se han hallado cenizas de cuerpos humanos quemados en los niveles superiores. En la segunda fase (Stonehenge II, hace unos 3.800), aparecen delineados en el interior del recinto dos anillos concéntricos formados por 82 menhires de piedra azul. Para terminar, en la fase Stonehenge III (hace unos 3.400 +o- 150 años), eliminaron las piedras azules y las sustituyeron por un círculo de treinta bloques imponentes cubiertos con una losa horizontal, en cuvo interior se diseñó otro círculo de cuarenta piedras azules y se erigieron cinco gigantescos trilitos. En la parte interna de éstos se insertaron, en forma de herradura, diecinueve piedras azules y, en el centro del conjunto, se colocó una gran losa (4,50 x 1 metros), conocida como "Piedra del Altar". En la circunferencia del recinto, cuatro piedras Sarsen determinaban las "cuatro estaciones", que quizá estuvieran destinadas a observaciones astronómicas. La Piedra del Sacrificio se halló cerca de la entrada. En lo que se refiere a la función de Stonehenge, parece muy oportuno señalar su probable simbología no sólo sacra, determinada por la presencia de un altar y de una piedra votiva, así como por la delimitación circular del área posiblemente destinada a la celebración de ceremonias relacionadas con el culto agrario; sino también de observatorio astronómico pues, según algunos investigadores, el hombre prehistórico utilizaba el complejo megalítico para el estudio de los movimientos solares y lunares. No hay que desechar la posibilidad de que Stonehenge estuviera relacionado con el culto solar y con la división del tiempo en estaciones (según este extremo. los treinta bloques de piedra indicarían los días de un mes.