Clero de Ptah
El Gran Jefe de Artesanos, era el personaje que dirigía el clero de Ptah en Menfis, llamado también Setem o Sem de Ptah, dependiendo del período. Sus acólitos podían aparecer como sacerdotes Sem de más baja jerarquía. Con frecuencia iba ataviado con un collar propio, más o menos complicado dependiendo de la época, presente desde el Imperio Antiguo. La simbología de este curioso ornamento ha sido imposible de interpretar hasta el momento. Recordemos que estaba compuesto por la figura de uno o dos chacales yuxtapuestos, aunque en algunos casos tenía un chacal y una cabeza de halcón respectivamente sobre los hombros. De él partían tres trazos en zig-zag que se desplegaban en abanico sobre el pecho hasta una barra horizontal a la altura del mismo. El collar estaba adornado por símbolos Anj y le cubría toda la parte frontal del pecho. Otros atuendos característicos eran: la peluca, presente durante el Imperio Antiguo y la Baja Época, a la que en el Imperio Nuevo se añadió una trenza lateral que finalizaba en un bucle. Además podía llevar una barba postiza y una cinta en la cabeza Vestían sandalias y una piel de felino, atributo que, por otra parte, y junto con la trenza-bucle, era un emblema del Sacerdote Sem. A partir de la Dinastía XIX el taparrabos con el que se cubrían comenzó a ser alterado por un faldellín plisado. Todos estos distintivos no siempre están presentes en sus estatuas, pero cuando aparecen indican, desde luego, la pertenencia a esta escuela sacerdotal. El clero de Ptah, de tradición muy antigua, está constatado con mucha frecuencia en la Dinastía IV. Anteriormente, a finales de la Dinastía II y comienzos de la III, pudo guardar cierta relación con el culto de una deidad más antigua, el dios chacal Upuaut. Aunque tenía su centro religioso principal en Menfis, también estaban repartidos por distintos lugares de la geografía del Valle del Nilo. Junto con los centros religiosos de Ra en Heli¢polis y Amón en Tebas, era una de las escuelas sacerdotales más importantes de todas las épocas. La persona encargada de la dirección de este clero era el Gran Jefe de Artesanos, que era el equivalente al Primer Profeta del clero tebano. Como él, disponía de una residencia especial emplazada en Menfis con un número importante de personal que se encontraba a su servicio. Su elección se hac¡a entre clases sociales muy diferentes, aunque con el transcurso de la historia el puesto fue convirtiéndose en hereditario. El Sumo Sacerdote del Templo de Ptah en Menfis tenía a su cargo toda una serie de Directores, Jefes de Artesanos y Artesanos, que constituían su escuela, denominada Uabet. Maystre (1992) cree que pudiera ser un taller y apunta la posibilidad de que además fuera civil. Es posible que en este lugar trabajaran tanto sacerdotes como artesanos laicos. El origen de este clero debe buscarse en el campo de las artes y la arquitectura, ya que sabemos que supervisaba las obras cuando se construía una pirámide o un templo. Además, el título que llevaba su Sumo Sacerdote así parece indicarlo, aunque existen excepciones, de individuos con este título que no son Sumos Sacerdotes. Por consiguiente, nos encontramos con un cuerpo sacerdotal que, además de cubrir labores religiosas, se relacionaba con asuntos civiles, llegando a influir (durante el Imperio Antiguo) en la administración. Es evidente la existencia de una tradición menfita, muy refinada, que reflejó sus técnicas en relieves, santuarios y estatuas y que, claramente, se diferencia de la tebana. La rivalidad entre ambas se hace sentir en los documentos egipcios. Por ello, dentro de esta rama del clero se encontraban los escultores, ellos eran sacerdotes, ya que eran los responsables de hacer imágenes fidedignas e idealizadas del difunto, estatuas que éste pudiera reconocer para alojarse en ellas tras la muerte. Se los denominaba Los que hacen Vivir. Por otro lado había una serie de trabajadores que se encontraban bajo la advocación de Ptah, pero que no eran sacerdotes sino artesanos y escultores laicos. En el ámbito exclusivamente religioso, el clero de Ptah se encargaba, por supuesto, del culto a este dios, pero también participaba en el del toro Apis, ya que este animal era su heraldo. Además se integraba en cultos a divinidades asimiladas a Ptah, tales como: Mejent-ur, Jenty-iautef, Jenty-medefet, Jenty-tenenet o Jery-bakef Por otro lado, su Sumo Sacerdote celebraba el culto a Sokar, al menos durante una parte importante de la historia egipcia, compartiendo ambas funciones. Sokar era un dios también menfita, el más importante de la necrópolis de Sakkara, que estaba relacionado con el aspecto funerario de Ptah y con el dios Osiris. Cuando Ptah sufría la fusión con Sokar, era denominado Ptah-Sokar, apareciendo como un solo ente divino que agrupaba a ambos dioses, y cuando esta pareja se fusionó a Osiris fue llamada Ptah-Sokar-Osiris. Así encontramos a un solo dios que agrupaba a estas tres divinidades en un solo cuerpo.