Dura Europos
o Doura-Europus o Dura-Europos o Doura-Europos. Ciudad fronteriza helenística, parta y romana construida sobre un acantilado a 90 m sobre la orilla derecha del río Éufrates. Originalmente fue una fortaleza fundada en 303 a.C. con el nombre Doura por los seléucidas, en la intersección de una ruta comercial de este a oeste y la ruta comercial a lo largo del Éufrates. La colonia macedónica fue fundada en tiempos de Seleuco I Nicátor, natural de Europos, que hizo dar el nombre de su lugar de origen a varias colonias creadas durante su reinado. Doura controló el cruce del río en la ruta entre sus ciudades recién fundadas de Antioquía y Seleucia del Tigris. Aunque se sabía de la existencia de esta población, se carecía de noticias a cerca de ella y se la situaba a la izquierda de dicho río. En la antigüedad este sitio debió ser ocupado muy pronto, y probablemente lo estaba ya en el III milenio anterior a nuestra era. Los descubrimientos efectuados dieron a conocer el nombre de la ciudad, Dura, y este nombre, de origen semítico, es testimonio de la influencia del gran Imperio acadio, del cual fue Babilonia, a partir de fines del III milenio, la famosa capital. Antes esta ciudad se llamó Raga. Su reconstrucción como una gran ciudad construida según el modelo de Hipodamo de Mileto, con bloques rectangulares definidos por las calles transversales alineadas alrededor de un gran mora central, se formó formalmente en el siglo II a.C.. El interior de la ciudad estaba dividido por calles rectas, en cuadrados, según las reglas de urbanización aplicadas desde antes del año 2.000 en Babilonia. Las casas eran rectangulares, con patio central, sin peristilo, y construidas a la manera oriental, con muros de ladrillo sobre un basamento de piedra. La visión tradicional de Doura-Europos como una gran ciudad de caravanas se está abandonando por los descubrimientos de manufacturas locales y rastros de lazos cercanos con Palmira. En cambio, Doura-Europos debía su desarrollo a su papel como capital regional. En el 113 a.C., los partos iraníes conquistaron Doura-Europos que se convirtió en un importante centro administrativo provincial, y la mantuvieron, con un breve intervalo, hasta el 165 d.C., cuando fue tomada por los romanos. El período parto supuso una fase de expansión en Doura Europos, una expansión favorecida por el abandono de la función militar de la ciudad. Todo el espacio encerrado por los muros se fue ocupando gradualmente, y la instalación de nuevos habitantes con nombres semitas e iraníes junto a los descendientes de los colonos macedonios originales contribuyó a un aumento multicultural de la población, como las inscripciones testifican, en griego, latín, arameo, hebreo, siríaco, hatriano, palmireno, persa, parto y safaíta. En el siglo I a.C., sirvió como una fortaleza fronteriza del Imperio parto. Los romanos capturaron decisivamente Doura-Europos en 165 y lo ampliaron enormemente como su bastión más oriental en Mesopotamia, hasta que fue capturado por los sasánidas después de un asedio en 256-57. Su población fue deportada y, después de abandonar la ciudad, ésta quedó cubierta de arena y barro y desapareció. En las excavaciones se han descubierto dos templos y dos torres de la muralla; resulta extraordinariamente interesante por su situación excepcional en el límite de dos civilizaciones, por los datos de suma importancia que ofrecen sus textos sobre el papel poco conocido de las colonias seléucidas en país bárbaro, por su templo palmirenio testimonio del desarrollo del imperio fundado por los comerciantes de Tadmor, y por sus documentos que tanto ayudan a comprender la política de Roma en el Éufrates. Dura, cuyo nombre cambiaron los griegos por el de Europos, es conocida por algunas citas de autores antiguos. El historiador Amiano Marcelino la visitó en el 363 y escribió: "Después de haber efectuado una marcha de dos días llegamos a la ciudad de Doura, situada a orillas del río Éufrates, pero abandonada. Había en ella numerosas manadas de gacelas, de las que matamos muchas con los remos y las flechas hasta el punto de que nuestra gente pudo hartarse de ellas". Dura-Europos es extremadamente importante por razones arqueológicas. Como se abandonó después de su conquista en 257, no se construyó nada sobre ella y ningún programa de construcción posterior ocultó las características arquitectónicas de la antigua ciudad. Su ubicación en el límite de los Imperios fue una mezcla de tradiciones culturales, muchas de las cuales se conservaron bajo las ruinas de la ciudad. La arquitectura completamente original de Doura-Europos fue perfeccionada durante el período parto. Este período se caracterizó por una evolución progresiva de los conceptos griegos hacia nuevas fórmulas en las que las tradiciones regionales, particularmente las babilónicas, desempeñaron un papel cada vez más importante. Estas innovaciones afectaron tanto a los edificios religiosos como a los domésticos. Aunque la influencia iraní es difícil de encontrar en la arquitectura de Doura-Europos, en el arte figurativo la influencia del arte parto es evidente. En el 114, el emperador Trajano ocupó la ciudad durante un par de años y la Legio III Cirenaica erigió un "Arco de Triunfo" al oeste de la Puerta de Palmira. Tras la muerte de Trajano en 117, Roma cedió Mesopotamia a los partos. Doura fue retomada por el ejército romano de Lucio Verus durante la Guerra romano-partia de 161-166. Sus habitantes, sin embargo, mantuvieron una considerable libertad como sede regional del área entre el río Khabur y el moderno Abu Kemal, a cambio de lo cual el rol militar de la ciudad fue abandonado. Su población, originalmente compuesta por colonos griegos, fue cada vez más superada por personas de clase semítica y en el siglo I a.C., la ciudad era predominantemente de carácter oriental. Los romanos llamaron a la ciudad con el nombre Doura-Europus, debido a que la aristocracia local estaba formada por descendientes de macedonios, lo que indicaba que la ciudad estaba gobemada por "europeos" de Macedonia. Los romanos utilizaron la ciudad como punto de partida para la conquista de los territorios de Osroene y como un puesto de avanzada para las expediciones contra el Imperio parto y su capital Tigris en 198. La ciudad más tarde fue un puesto fronterizo del "Reino de Palmira" romano. En el año 194, el emperador Septimio Severo dividió la provincia de Siria para limitar el poder de sus gobernadores rebeldes. Como resultado, Doura se convirtió en parte de la nueva provincia de Siria Coele. En sus últimos años también alcanzó el estatus de colonia romana (211), lo que sugiere que las autoridades romanas quisieron presentar a Doura como una ciudad importante de la provincia romana. La importancia militar del sitio se confirmó después del 209: la parte norte estaba ocupada por un campamento romano, aislado por un muro de ladrillos, y soldados estaban alojados entre los civiles, entre otros, en la llamada "Casa de los escribas". Los romanos construyeron el palacio del comandante de la region militar, al borde de un acantilado. La ciudad tiene varios santuarios al lado de los templos dedicados a los dioses griegos (Zeus y Artemisa); había santuarios dedicados a Mitra, a dioses de Palmira y deidades locales que datan del siglo I d.C.. Más tarde, en el 216, se construyó un pequeño anfiteatro para los soldados en el área militar, mientras que la nueva sinagoga, que se completó en el 244, y una iglesia cristiana, se decoraron con frescos de personajes importantes que vestían túnicas romanas, caftans y pantalones partos. Estas espléndidas pinturas que cubren las paredes dan testimonio de la riqueza de la comunidad judía y cristiana. La población de Doura-Europos se estima en alrededor de 5.000 personas como máximo. Alrededor del año 256, la ciudad fue tomada por los sasánidas liderados por Sapor I, quien deportó a toda la población sobreviviente después de matar a todos los defensores romanos. El buen estado de conservación de estos edificios y sus frescos se debió a su ubicación, cerca de la muralla principal de la ciudad orientada hacia el oeste, y la necesidad militar de fortalecer la muralla. Los persas sasánidas se habían convertido en expertos en hacer túneles bajo tales muros para socavarlos y crear brechas. Como una contramedida, la guarnición romana decidió sacrificar la calle y los edificios a lo largo de la pared llenándolos de escombros para reforzar la pared en caso de una operación minera persa, por lo que la capilla cristiana, la sinagoga, el mithraeum y muchos otros edificios fueron sepultados. También reforzaron las paredes desde el exterior con un montículo de tierra formando un glacis y lo sellaron con una cubierta de ladrillo de barro para evitar la erosión. El refuerzo de las murallas se pudo hacer en el año 256, cuando Sapor sitió la ciudad. No hay registro escrito del asedio de Doura. Sin embargo, los arqueólogos descubrieron evidencias bastante sorprendentes del asedio y como progresó. Tras el asedio, los pocos sobrevivientes de la ciudad habrían sido enviados a Ctesifonte y allí vendidos como esclavos. La ciudad fue finalmente abandonada.
)o()o( Arqueología y arquitectura )o(
La existencia de Doura-Europos fue conocida durante mucho tiempo a través de fuentes literarias. Las excavaciones principales se llevaron a cabo en las décadas de 1.920 y 1.930 identificándose el sitio con Dura-Europos y descubriendo un templo. Más tarde, las campañas continuaron hasta 1.937. Desde 1986, las excavaciones se han reanudado. No fue el menor de los hallazgos las armas y armaduras sorprendentemente bien conservadas que pertenecían a la guarnición romana en el momento del último asedio sasánida del 256. Los hallazgos incluían escudos de madera pintados y una armadura de caballo completa. La arquitectura de Doura es poco espectacular y contiene elementos romanos y partos. Los santuarios consisten en una yuxtaposición de recintos dispuestos alrededor de un patio central y rodeados por un muro. Son de pequeñas dimensiones con cellas, salas de banquetes, salas de funcionalidad incierta con escaleras y depósitos. En realidad se puede descubrir en el modelo de este tipo de recintos un origen griego en lo que se refiere a la decoración arquitectónica. Los restos de pintura, con temas paganos, cristianos y judíos, son de gran colorido, ingenuidad y frontalismo. Es una pintura lineal, plana, sin fondo ni profundidad, pero detallista: sus modelos iconográficos son grecorromanos. Sus derivados serán las pinturas de época bizantina. Un grafito, realizado en una pared de una casa de Doura, representa un guerrero catafractario, con coraza y casco, que es una significativa y viva ilustración de la principal actividad de los partos y que explica en parte su supremacía sobre los romanos y demás pueblos con los que se enfrentó.
)o( La sinagoga )o(
La sinagoga judía, ubicada junto al muro occidental entre las torres 18 y 19, cuya última fase está datada en una inscripción aramea en 244. Es la mejor conservada de las muchas sinagogas antiguas de la época descubiertas por los arqueólogos. Está bien conservada debido a que se había llenado con tierra para fortalecer las fortificaciones de la ciudad contra el asalto sasánida del 256. Fue descubierta en 1.932 y tiene un patio y una casa de reunión con paredes pintadas al fresco que representan a personas y animales, y un santuario de la Torá en el muro occidental frente a Jerusalén. Al principio, fue confundida con un templo griego. Las pinturas de la sinagoga, con el ciclo narrativo bíblico más antiguo, se conservan en Damasco, junto con una armadura romana completa.
)o( La iglesia )o(
También se identificó en Doura-Europos, la iglesia cristiana más antigua, ubicada en la torre 17 y conservada gracias al mismo relleno defensivo que salvó a la sinagoga. Su presencia abierta y tolerada en medio de una importante ciudad con guarnición romana, revela que la historia de la Iglesia primitiva no fue una historia de persecución pagana. El edificio consta de una casa unida a una sala similar a un pasillo, que funciona como la sala de reuniones de la iglesia. Los frescos sobrevivientes de la sala de bautismo son probablemente las pinturas cristianas más antiguas. Los frescos claramente siguieron la tradición iconográfica judía helenística, y están más elaborados que las pinturas de la sinagoga cercana. También se han desenterrado fragmentos de rollos de pergamino con textos hebreos; se resistieron a la traducción hasta que se señaló que eran oraciones eucarísticas cristianas. En 1.933, entre fragmentos recuperados del vertedero de la ciudad fuera de la Puerta de Palmira, un texto fragmentario fue desenterrado con relatos del evangelio.
)o( El Mithraeum )o(
También se ha conservado parcialmente gracias al terraplén defensivo, ubicado entre las torres 23 y 24. Fue desenterrado en enero de 1.934 después de años de expectativa sobre sí Doura revelaría rastros del culto al Mitra romano. Las huellas arqueológicas más tempranas encontradas dentro del templo están entre 168 y 171, que coincide con la llegada de Lucius Verus y sus tropas. En esta etapa todavía era una habitación de una casa privada. Fue ampliado y renovado entre 209 y 211, y la mayoría de los frescos son de este período. La tabula ansata de 210 ofrece un saludo a Septimus Severus, Caracalla y Geta. La construcción fue gestionada por un centurio principe praepositus de la Legio IIII Scythicae et XVI Flaviae firmae, y parece que fue hecha por tropas imperiales. El mithraeum se amplió de nuevo en 240, pero en 256, con la guerra contra los sasánidas en ciernes, se llenó el santuario y se convirtió en parte de las fortificaciones. Los frescos que se conservan, los grafitis y los dipinti, que se cuentan por decenas, son de enorme interés para el estudio de la composición social del culto. Las estatuas y los altares se encontraron intactos, como también el típico de Mitra matando al toro, con el héroe-dios vestido como de costumbre con el traje "oriental" (pantalones, botas y gorro puntiagudo). Como es típico de los mitraea en las provincias romanas en el este griego, las inscripciones y los graffiti están en su mayoría en griego, y el resto en palmirano y algo de hebreo helenizado. El final del santuario presenta un arco con una figura sentada en cada una de las dos columnas de apoyo. Dentro y siguiendo la forma del arco hay una serie de representaciones del zodíaco. )o(
Hoy, su emplazamiento está a la altura de Es-Salihiyé, al este de Siria, al suroeste de Deir ez-Zor y, como ésta, en la margen derecha del Éufrates, no lejos de la frontera de Iraq. Ver, Feriale Duranum, Partos.