Signo del seguidor
Corresponde al signo jeroglífico "chemset". El enigmático objeto representado por este signo se componía al parecer de un bastón o cayado con un cuchillo y algún otro objeto sujetos a él. El grosor del área que se encuentra alrededor del cuchillo podía representar alguna clase de paquete o la adición de un gran peso. Ambas posibilidades están reflejadas en las teorías sobre la finalidad del chemset. Mientras que algunos estudiosos creen que el objeto en cuestión era el fardo del equipaje que transportaban los acompañantes de los antiguos jefes que llegaría a tener una importancia simbólica como un signo natural para "seguidor" o "acompañante" otros egiptólogos creen que el chemset fue un instrumento de ejecución un tanto parecido a la fasces, el hacha atada a unas varas, que se llevaba ante los magistrados romanos. Cualquiera que fuera el origen de este signo, lo cierto es que desde muy antiguo significó "seguidor", y parece ser que se utilizaba para designar a los remotos antepasados de los reyes. En pinturas funerarias y en las ilustraciones de papiros funerarios, este signo aparece frecuentemente como una especie de mástil en la barca solar. Una pintura de la tumba de Sennedjem, en Tebas, perteneciente a la Dinastía XIX, muestra al dios sol sentado en su barca, entre una capilla en la popa y un signo del seguidor en la proa. Los detalles del cuchillo y la cuerda con que está atado al cayado son claros aquí, y además el artista se ha permitido un toque de originalidad que a veces se añade al signo. El mango del cuchillo que sobresale de la parte inferior del "paquete" se ha pintado en forma de una pierna humana extendida con el pie apoyado en la cubierta, por lo que todo el conjunto provee un juego visual en torno a la palabra "seguidor" que representa el signo. En ciertos contextos funerarios, los dioses del mundo subterráneo podían representarse con el signo del seguidor del que colgaban sus cabezas. También el difunto aparecía en compañía del chemset, en ocasiones junto con otras figuras que representaban a los "seguidores" reales. Mientras que muchos textos aluden al deseo del fallecido de subirse a la barca de Ra y entrar así en el ciclo cósmico eterno, la conexión exacta entre el difunto y los seguidores reales en tales escenas no está clara. Es posible que el difunto deseara ser asociado con las figuras reales por una cuestión de prestigio, o que esta asociación iconográfica diera a entender que él pasaba a ser uno de esos seguidores. En cualquier caso, este signo es uno de los muchos emblemas reales que se encuentran en contextos funerarios privados. La diosa Mafdet, adorada desde las primeras Dinastías, era la manifestación del aspecto protector o punitivo del objeto representado por el signo del seguidor. Esta diosa aparece a veces en esta función como un pequeño depredador encaramado en el poste del chemset. En los Textos de las Pirámides se dice que protegía al dios Ra de las serpientes, y la vemos en ocasiones desempeñando esta función en representaciones de la barca solar.