Cuchillo
Corresponde al signo jeroglífico "des". Desde tiempos prehistóricos se elaboraron en Egipto excelentes cuchillos de sílex, e incluso cuando ya se dispuso de cuchillos metálicos, los antiguos cuchillos de sílex siguieron usándose en los rituales religiosos. El nombre egipcio para "cuchillo" fue en todas las épocas, des, que de hecho significaba "sílex". Este jeroglífico aparece como determinativo para diferentes clases de cuchillos y, por extensión, para palabras tales como "cortar", "tallar" y "sacrificar". Como símbolo natural de protección y justo castigo, esta forma jeroglífica aparece en diferentes contextos figurativos. Algunas divinidades apotropaicas, tales como el hombre león Bes y la divinidad hipopótamo Taueret, podían representarse armadas con cuchillos. También los llevaban muchos seres del mundo subterráneo para destruir a los enemigos del dios sol. Estas divinidades aparecen en casi todas las "horas" o divisiones del mundo subterráneo representadas en los muros de tumbas reales del Imperio Nuevo, y en otros contextos relacionados, como las puertas de la tercera capilla funeraria de Tutanjamón, que custodian figuras de este tipo. Sus nombres eran, por ejemplo, "sacrificador" o "el que rechaza al malvado", e iban armados con cuchillos para el cumplimiento de su trabajo protector. También algunas imágenes emblemáticas portaban cuchillos, como los cetros reales coronados y los guardianes de las puertas de las doce horas del mundo subterráneo, cuya función era impedir que nadie pasase de forma ilícita por ellas. En ocasiones, estos guardianes se parecen a los jueces que integran el tribunal divino encargado de juzgar al fallecido en la otra vida, aunque cabe destacar que a los jueces se les representa portando plumas de la verdad como símbolos de su oficio. El cuchillo también tuvo una importante función en la imaginería solar y lunar. Formaba parte del antiguo "signo del seguidor" que acompañaba a Ra en su viaje diario en las barcas solares del atardecer y el amanecer, y era como una luna creciente en las manos de divinidades lunares como Thoth. Los cuchillos mágicos también tenían un papel destacado en la destrucción de los enemigos del sol, cuando éste ascendía cada día. Esta imaginería era especialmente habitual en presencia de Apofis, la serpiente del mundo subterráneo enemiga del sol, como vemos en muchas ilustraciones del capitulo 17 del Libro de los Muertos, donde el gato heliopolitano corta la cabeza del gran ofidio cuando éste amenaza al árbol sagrado Persea, que simbolizaba al propio sol. A los dos sicómoros entre los cuales se creía que el sol ascendía cada día a veces se les designa como los "dos cuchillos", quizás en referencia a su forma de cuchillo y porque simbolizaban el éxito en la lucha que el sol mantenía cada amanecer contra los poderes del mundo subterráneo. Tanto en textos escritos como en representaciones plásticas aparecen a menudo criaturas dañinas como serpientes y escorpiones cortados por cuchillos en aras a inutilizarlas, una muestra más del poder mágico inherente en las representaciones de cuchillos.