Nicolaítas
Secta herética, pre-gnóstica, señalada en el Apocalipsis como activa en algunas Iglesias del Asia Menor: Pérgamo, Éfeso y Tiatira. No se sabe nada concreto sobre el nombre de la herejía y su fundador. Los Padres de la Iglesia que hablan de la secta (Ireneo, Tertuliano y otros) atribuyen su paternidad al diácono helenista Nicolás. Acusado de ser demasiado celoso de su mujer, para justificarse o humillarse, la habría Ilevado a la asamblea de los creyentes diciendo: "Puede casarse con ella quien la quiera, porque parachrésthai to sarki dei", expresión griega que significa: hay que abusar de la carne, o bien: hay que maltratar o despreciar la carne. Esto, que quizás fue un acto de renuncia al estado conyugal, fue interpretado más bien como un principio de libertinaje: usar del propio cuerpo como uno quiera e incluso el de la mujer de otro; la fornicación y el adulterio deben considerarse como realidades de poca importancia. Esta hipótesis sobre la identidad del fundador de la secta, que no compartían ya Clemente de Alejandría ni otros Padres, no tiene ningún valor probatorio. En una explicación distinta, nicolaíta sería sinónimo de persona que pervierte las costumbres morales y religiosas. A pesar de las polémicas que desató, la herejía sobrevivió hasta finales del siglo II, cuando fue absorbida por la primitiva herejía gnóstica, la ofita, nombre que alude al culto de la serpiente (en griego ophis). Muchos siglos más tarde, durante la Edad Media y más adelante todavía, el término nicolaíta se usó para indicar a los que se oponían al celibato eclesiástico. Ver, Provnicos.