Orontes
o Draco o Typhon o Axius. Río que nace en la zona libanesa de las montañas del Antilíbano, en la zona oriental del valle del Beqaa, y se dirige de sur a norte a través del oeste de Siria hasta alcanzar Turquía, donde, tras girar hacia el oeste, desemboca en el Mar Mediterráneo al norte de Antioquía, en el golfo de Alejandreta. Su longitud se estima en unos 450 km. No es navegable, ya que atraviesa tan pronto llanuras como lugares escarpados y su corriente es muy desigual. Es un río importante no sólo desde el punto de vista geográfico, al ser su valle una importante arteria de comunicación entre el sur y el norte del antiguo Canaán, en una zona mayoritariamente montañosa, sino también desde el punto de vista histórico. En él se encontraba la clásica ciudad de Antioquía del Orontes, cerca de la moderna Antioquía (turco, Antakya). En el siglo IX a.C., los antiguos asirios se referían al río como Arantu, y los egipcios cercanos lo llamaban Araunti. La etimología del nombre es desconocida, aunque algunas fuentes indican que podría derivarse de "Arnt" que significa "leona" en lengua siriaca, mientras que otros lo llamaron Alimas, una diosa del agua en arameo. Sin embargo, Arantu se convirtió gradualmente en Orontes, en griego. En contraste, los colonos macedonios de Apamea lo llamaron Axius, en honor a un dios macedonio. El nombre moderno Assi (o Asi) deriva del antiguo Axius. La palabra significa rebelde en árabe, que la etimología popular atribuye al hecho de que el río fluye de sur a norte a diferencia del resto de los ríos de la región. El Orontes nace en los manantiales existentes cerca de Labweh en el Líbano, en el lado este del Valle de Beqaa (Gobernación de Beqaa) entre el monte Líbano en el oeste y las montañas del Líbano en el este, muy cerca de la fuente del río Litani que fluye hacia el sur, y corre hacia el norte, cayendo 600 m a través de un desfiladero para abandonar el valle. El Ain ez Zarqa es uno de esos grandes manantiales. Otros manantiales importantes son Al Ghab, Al Rouj y Al-Azraq. Dejando esta garganta, se expande hacia el lago de Homs en Siria, un lago artificial creado por una represa de la era romana también conocida como lago Qattinah, y por la ciudad de Homs (o Hims). Abajo se encuentra el distrito de Hamah (Hamaih-Epiphaneia) y el sitio antiguo de Larissa (Shaizar). Aquí es donde el río entra en la llanura de Ghab. Más abajo, en el extremo oriental de Ghab, se encuentra la antigua ciudad de Apamea. Al oeste se encuentra la cordillera de la costa. Esta sección termina en la barrera rocosa de Jisr al-Hadid, donde el río gira hacia el oeste en la llanura de Antioquía (valle de Amik) en Turquía. Dos afluentes principales son el Afrin que fluye hacia el sur en el oeste y Karasu en el este lo une a través del antiguo lago de Antioquía ahora a través de un canal artificial (Nahr al-Kowsit). Al pasar al norte de la moderna Antakya (antigua Antioquía), el Orontes se sumerge al suroeste en un desfiladero, comparado por los antiguos con el Tempe, y cae 50 m en 16 km al mar, justo al sur de Samandag (en la antigüedad Seleucia Pieria), después de un curso total de 450 km. El Orontes no es fácilmente navegable y el valle adquiere su importancia histórica como una carretera para el tráfico norte/sur, desde Antioquía al sur hasta Homs y de allí a Damasco a través de Al-Nabek (An-Nabk). En el Orontes se libró la batalla principal de Qadesh (ca.1.285 a.C.) entre el ejército egipcio de Ramsés II desde el sur y el ejército hitita de Muwatalli II desde el norte. El río también fue el sitio donde se libró la batalla de Qarqar en 853 a.C., cuando el ejército de Asiria, liderado por el rey Salmanasar III, se encontró con un ejército aliado de 12 reyes liderados por Hadad'ezer de Damasco. En el año 637, el Puente de la Batalla de Hierro se libró entre las fuerzas del Califato de Rashidun y el Imperio bizantino, cerca del puente de hierro sobre el río hecho por los romanos. El Orontes ha sido durante mucho tiempo un marcador de límites. Tradicionalmente el río Orontes es considerado como el límite septentrional de Canaán y del área de influencia fenicia. Para los egipcios marcaba el extremo norte de Amurru, al este de Fenicia. Para los cruzados en el siglo XII, el río Orontes se convirtió en el límite permanente entre el Principado de Antioquía y el de Alepo. Plinio el Viejo menciona un afluente del Orontes como el río Marsias. Hoy se denomina Asi o Assi y también Hahr al-Asi.
)o( MITOLOGÍA.- El geógrafo griego Estrabón se refiere al río en su Geografía. Según él, el río originalmente se llamaba Typhon, porque se decía que Zeus había golpeado al dragón Typhon desde el cielo con rayos, y el río se había formado donde había caído su cuerpo. Él escribe que más tarde se cambió el nombre del río cuando un hombre llamado Orontes construyó un puente sobre él. En el poema épico griego Dionysiaca (ca.400), el río lleva el nombre de Orontes porque un líder militar indio que se suicidó, cayó al río después de perder ante Dioniso en un solo combate. Pausianas cuenta que, queriendo un emperador romano transportar sus tropas desde el mar a Antioquía, emprendió la gran obra de hacer navegable el Orontes, de modo que sus naves no encontrasen el menor obstáculo. Habiendo pues mandado abrir otro canal con bastante trabajo y muchos gastos, hizo cambiar el curso del río. Cuando el primer canal se halló en seco se descubrió un sepulcro de ladrillos que tenía de largo como once codos y que contenía un cadáver de igual tamaño y de figura humana en todas sus partes. Habiendo consultado los sirios al oráculo de Apolo en Claros, para saber de quien era, se les contestó que eran los despojos de Orontes, indio de raza.