Piteas
(ss. IV-III a.C.). Se sabe que fue un marino y geógrafo de la antigua colonia focense de Masalia (hoy, Marsella), que exploró el litoral atlántico de Europa. Escribió dos libros, El océano y La circunnavegación, de los que nos ha llegado poco y que fueron recibidos con incredulidad. Por autoridades tardías (Plinio el Viejo, Diodoro y Estrabón), sabemos que navegó desde Cádiz por la costa de Iberia y Galia hasta Bretaña, pasando por la isla de Ushant y visitando Cornwall, que él llamó Belerion. Destruyó la creencia de que la costa occidental de Europa se prolongaba en línea recta. Circunnavegó Bretaña, cuyo clima y pueblos describió en su libro. Después partió para el norte y descubrió un país que él llamó Thule (quizá parte de Noruega, quizá Islandia), penetró en el Báltico y visitó una isla en la que el ámbar era abundante (probablemente cerca del nacimiento del Vístula). Si no descubrió la mítica isla Thule, sí inventó su nombre, y a eso debe la mayor parte de su propia fama. Se interesó por la confección de mapas y empleó sus observaciones sobre las estrellas para determinar la latitud de Masalia y de otros lugares de la Galia, así como de Bretaña. Se dice que fue el primero que señaló la relación que existe entre las mareas y el movimiento de la Luna.