Estaño
El estaño fue objeto de demanda como mineral fundamental en la aleación del bronce desde muy pronto. La fuente principal estaba en Britannia, pero también se encontraba estaño en el Erzegebirge en Europa central, en Hispania y en Bretaña. Las rutas comerciales desde Britannia iban por tierra firme a través de la Galia y hasta Etruria o bien por mar rodeando la península Ibérica, en donde otros metales valiosos como la plata se podían encontrar. Massilia era el depósito principal para el comercio continental, aunque los griegos habían utilizado antes sus colonias de Cumas y Pitecusas. Los fenicios preferían la ruta marítima e intentaron conservarla mediante la fundación de Cartago y otros asentamientos en el Mediterráneo occidental. Ver, Casitérides, Annakum, Peltre, Toréutica.
)o()o( Camino del estaño )o(
El camino del estaño era un camino comercial, un conjunto de rutas comerciales en las cuales el estaño circuló al final de la Prehistoria y durante la Antigüedad a través del territorio francés actual. El estaño era buscado porque, fundido en pequeñas cantidades con cobre, se convertía en bronce, una aleación mucho más resistente que el cobre solo y que siguió siendo importante incluso después del advenimiento del hierro a mediados del I milenio a.C.. Las civilizaciones de la cuenca mediterránea tenían cobre, pero el estaño estaba en áreas bastante remotas, en Armórica y especialmente en Britannia. La carretera de estaño conectaba Bretaña con el mar Mediterráneo. Pero hasta la conquista de la Galia por los romanos, este camino de estaño permaneció bastante limitado para los residentes del Mediterráneo, debido a la lejanía y al secreto de los que se ocupaban de su tráfico. Incluso hoy todavía hay muchas preguntas al respecto, especialmente las que se refieren al sitio de Corbilo, que los griegos Polibio y Estrabón localizaron en el Loira pero que permanece sin identificar. El camino de estaño pasaba por el valle del Ródano, única ruta de suministro de minerales para los países del Mediterráneo durante la Edad del Bronce. El estaño procedente de Armórica y Cornualles, era transportado al estuario del Loira. A partir de ahí, iba río arriba para unirse al Ródano. Este viaje está atestiguado por Diodoro Sículo quien, en el siglo I a.C., estimó un viaje de treinta días para llegar a la desembocadura del Ródano. Algunos sugieren que pasaba por Roanne, otros por la carretera de Puy-en-Velay y el col de Roux, cerca de Saint-Cirgues-en-Montagne. El trayecto no estaba exento de riesgos, como lo demuestra el hipogeo de Roaix, que data del Calcolitico tardío. Situado en el distrito de Les Crottes, contenía 30 cadáveres, todos con huellas de heridas o traumatismos mortales, resultado de una guerra local relacionada con el trafico de estaño. Tradicionalmente, se acepta que el camino de estaño siguió principalmente las vías fluviales de Galia (Loira - Ródano, también Sena - Loira - Ródano y, en menor medida, a través del Garona). Varios raspadores triangulares antiguos de bronce se han encontrado alrededor de las actuales ciudades portuarias de Nantes, Toulouse y Narbonne. El uso por los galos de la aleación de estaño con cobre nos informó Plinio el Viejo, que indica que Incoctilia, un tipo de jarrón cubierto con una capa de estaño, era una especialidad de Alesia oppidum. Los iniciadores fueron primero los fenicios, luego los griegos y etruscos . El viaje de Himilcon, explorador cartagines del siglo V a.C. , lo habría llevado hacia las Islas Casitérides. Desde la conquista romana, parece que este camino utilizó la Vía Agripa, lo que permitió acortar la ruta fluvial.