Portorium
o Teloneum o Portoria. Impuesto romano indirecto, por derechos de aduana, arbitrio y peaje, que gravaba el paso de las mercancías con un tanto por ciento determinado según las circunscripciones. El portorium romano era un derecho de pasaje, un impuesto aduanero que los mercaderes debían abonar al trasladar sus productos a través de las puertas o aduanas. Eran los derechos pagados sobre los bienes importados y exportados por el Estado romano y que formaban parte de sus ingresos ordinarios. A veces, sin embargo, el nombre portorium también se aplica a los derechos recaudados sobre los bienes transportados a través de un país. Parece que el portorium se pagó en época temprana, ya que se dice que Valerius Publícola eximió de la portoria en el momento en que la República fue amenazada con una invasión de Porsena. El momento de su introducción es incierto, pero la abolición atribuida a Publícola solo puede haber sido una medida temporal y a medida que aumentaba el gasto de la República, debió introducirse una nueva portoria. Así, los censores M. Aemilius Lepidus y M. Fulvius Nobilior instituyeron portoria, y Gayo Graco volvió a aumentar el número de artículos que tenían que pagar por portoria. Con respecto a los artículos sujetos a este impuesto, puede afirmarse en términos generales que todos los productos, incluidos los esclavos, que fueron importados por los comerciantes con el fin de venderlos nuevamente, estaban sujetos al portorium, mientras que las cosas que una persona traía para su propio uso, estaban exentas. Una larga lista de tales artículos imponibles se da en el Digesto. Sin embargo, muchas cosas que pertenecían más al lujo que a las necesidades de la vida, como los eunucos y los jóvenes guapos, tenían que pagar un arancel de importación, a pesar de que eran importadas para uso personal. Las cosas que se importaban para uso del Estado también estaban exentas del portorium. Pero los gobernadores de las provincias (praesides), cuando enviaban personas a comprar cosas para el uso público, tenían que escribir una lista de tales cosas para los publicani (portitores) para permitirles ver si se importaban más cosas de las que fueron ordenadas, porque la práctica del contrabando parece haber sido tan común entre los romanos como en los tiempos modernos. Los bienes que se declararon debidamente a los portitores se llamaron scripta, y los que no, inscripta. Si los bienes sujetos eran ocultados, si se descubrían eran confiscados. En los lugares conquistados y en las provincias, los derechos de importación y exportación que se habían pagado anteriormente, en general no solo se conservaban, sino que se aumentaban y se asignaban al aerarium. En algunos casos, sin embargo, los romanos permitieron a una nación, como trato especial, obtener por sí mismos cualquier portoria que quisieran en sus puertos, y solo estipularon que los ciudadanos romanos y los socii latinos estuvieran exentos de ellos. En el año 60 a.C. todos los portoria en los puertos de Italia fueron eliminados, por la Lex Caecilia de vectigalibus. Julio César restauró los aranceles sobre las mercancías importadas de países extranjeros. Durante el triunvirato se introdujeron nuevos portoria, y Augusto aumentó parcialmente los antiguos aranceles de importación y en parte instituyó otros nuevos. Los emperadores posteriores aumentaron o disminuyeron esta fuente de ingresos según la necesidad, o según su propia discreción. Hay muy pocas declaraciones en los escritores antiguos sobre el valor de los derechos de importación o exportación. Se encuentran sobre todo gravámenes del 1 al 5%, con una preferencia por el 2,5% (quadragesima portuum Asiae..., Quadragesima Bithyniae), pero la tasa puede subir hasta el 25% en los puertos del mar Rojo o a la entrada en Siria. Los portoria se cobran no sólo en las fronteras del Imperio, sino también en su interior y gravan del mismo modo las mercancías importadas y exportadas. Además una multitud de tasas y sobretasas se añaden con el paso del tiempo a la tasa principal, lo que incrementa el gravamen; algunos recibos aduaneros muestran que los mercaderes pagaban hasta diez o quince sobretasas diferentes que alcanzaban hasta el 70% del montante del portorium propiamente dicho. Su recaudación cayó en manos de los publicanos durante la República y el siglo I del Imperio, para pasar después bajo el control de los conductores y los procuradores. En la época de Cicerón, el portorium en los puertos de Sicilia era un vigésimo (vicesima) del valor de los artículos imponibles y como esta era la tasa habitual en Grecia, es probable que esta fuera la suma promedio recaudada en todas las demás provincias. En los tiempos de los emperadores, la tasa ordinaria del portorium parece haber sido la cuadragésima parte (quadragesima) del valor de los bienes importados. En un período tardío, la suma exorbitante de un octavo se menciona como el derecho de importación ordinario; pero no está claro si esto es un deber para todos los artículos objeto de comercio, o solo para ciertas cosas. Ver, Vectigalia, Lex Caecilia de vectigalibus.