Arabia Felix
o Arabia Feliz. Nombre que recibió en la antigüedad una de las tres partes en que se dividía la península arábiga, junto a la Arabia Pétrea y la Arabia Deserta. Fue una región de límites imprecisos que algunos geógrafos restringen a la esquina sudoccidental de la península, ocupando aproximadamente el territorio del actual Yemen. Desde la antigüedad era conocida por ser el punto de partida de la "caravana del incienso", que transportaba hasta el Mediterráneo especias y aromas muy apreciados. Esta área recibe una moderada precipitación, es de relieve acusadamente montañoso en algunas zonas, y es mucho más húmeda y verde que el resto de la península. Entre sus productos altamente valorados en la antigüedad y la Edad Media, destacan el café (Coffea Arabica) exportado desde el puerto de Moca, y el incienso. Esto le ganó el título de Arabia Feliz, ya desde los griegos, Eudemona Arabia, término que se tradujo al latín literalmente, con el significado inicial de fértil o productiva; solamente más tarde la palabra vino a significar feliz, en el sentido de dichoso, en el latín clásico. Fue Eratóstenes de Cirene el primero que habló de la Arabia Felix, situándola correctamente al sur de la península. Más tarde lo hicieron Agatárquides de Cnido, Diodoro Sículo, Estrabón y Plinio el Viejo. En el año 26 a.C., Augusto ordenó una expedición militar para conquistar el territorio, bajo el mando de Elio Galo, pero la campaña fue rápidamente detenida (25 a.C.) debido a las grandes pérdidas de tropas (romanos, hebreos y nabateos), a causa del hambre y la enfermedad. En el siglo I a.C., la ciudad de Eudaemon, generalmente identificada con el puerto de Adén, en Arabia Felix, fue un puerto de transbordo en el comercio del Mar Rojo. Se describió en el Periplus del mar de Erythraean, probablemente del siglo I, como si hubiera caído en tiempos difíciles. Del puerto de nombre auspicioso leemos en el Periplus que Eudaemon Arabia fue una vez una ciudad de pleno derecho, cuando los barcos de la India no fueron a Egipto y los de Egipto no se atrevieron a navegar a lugares más lejanos. Los nuevos desarrollos en el comercio durante el siglo I evitaron a los intermediarios en Eudaemon e hicieron el valiente cruce directo del Mar Arábigo a la costa de Ia India.