Diolcos de Corinto
"a través" "al otro lado" y "portaje" "transporte". Pista enlosada de la Antigua Grecia, a través del cual las embarcaciones podían cruzar el istmo de Corinto por tierra haciendo un portaje, yendo del golfo de Corinto al golfo Sarónico. La construcción de este dispositivo se remonta a la época arcaica. La calzada, que debía de extenderse entre 6 y 8 km, incluía una especie de carril rudimentario. Estuvo operativo desde el año 600 a.C. hasta el siglo I de nuestra era. El diolcos permitía a los barcos navegar desde el mar Jónico hasta el mar Egeo, evitando navegar alrededor de la península del Peloponeso, cuyo litoral rocoso era sumamente peligroso; muchos barcos mercantes fueron destrozados sobre los tres promontorios de la península, especialmente el cabo Matapan y el cabo Malea. En contraste, tanto el golfo de Corinto como el golfo Sarónico eran relativamente aguas abrigadas. Además, el viaje por tierra por el istmo ofrecía una ruta mucho más corta a Atenas para los barcos que navegaban de/hacia la costa jónica de Grecia. Es probable que el diolcos fuera desarrollado por el segundo tirano de Corinto, Periandro (ca.625-ca.585 a.C.). Si es así, este medio de transporte fue aparentemente la segunda elección de Periandro. Fue disuadido aparentemente por algunos matemáticos egipcios, quienes le advirtieron que al conectar los dos mares se corría el riesgo de sumergir el Peloponeso entero. Periandro reemplazó el método previo de transportar barcos sobre grandes rodillos de madera con unos 6 km de calzada desde Esquinunte, en el golfo Sarónico, hasta Trecén, en el golfo de Corinto. La vía enlosada, que variaba de 3 a 6 m de ancho, fue pavimentada con bloques de piedra caliza. Éstos fueron puestos en una capa honda de arena y grava. Dos surcos paralelos fueron cortados en el camino, con 1,5 m de separación, asombrosamente cercano del 1,435 m del ferrocarril moderno. A lo largo de estos corrían las ruedas del Olkos, un vehículo análogo a un vagón de plataforma moderno, sobre las que botes eran tirados por equipos de esclavos o animales. Las cargas de los botes transportados serían descargadas para reducir el peso y llevadas por separado al otro lado del istmo y luego vueltas a cargar en el otro extremo. Los límites de la capacidad de levantamiento de las grúas antiguas, y la capacidad del Olkos, deben haber restringido el uso del diolcos a los barcos más pequeños. Fue perfeccionado posteriormente, en particular durante la guerra del Peloponeso. Las secciones del camino todavía son visibles hoy. Excavaciones recientes han permitido descubrir sus vestigios en una longitud de varios centenares de metros. El diolcos permaneció en uso durante todo el período del gobierno romano en Grecia (ca.180 a.C.-395) y desde la época bizantina hasta el siglo IX. Sin embargo, la idea del canal de Periandro continuó fascinando a los gobernantes romanos. El historiador Suetonio dice que Julio César planificó un canal a través del istmo, entre otros grandiosos planes de ingeniería. Sin embargo, fue asesinado antes de que pudiera llevarlo a cabo. El emperador Nerón inició una excavación, abriendo el suelo personalmente con un pico dorado y retirando la primera canasta, pero el proyecto fue abandonado cuando murió poco después. Casi 2.000 años tuvieron que pasar antes de que los barcos pudieran navegar directamentea través del istmo: en 1.893 el canal de Corinto fue abierto, transformando el Peloponeso en una isla. El diolcos seguía el trazado del actual canal. Ver, Canal de Corinto,