Hirpinos
o Hirpini. Pueblo meridional del Samnio, que a veces son considerados como un pueblo diferente e independiente. Habitaban más o menos en el área ahora conocida como Irpinia, región montañosa fronteriza con Lucania al sur, Apulia al este y Campania al suroeste. No hay límites naturales que los separara de los pueblos vecinos, y ocupaban las zonas altas centrales de los Apeninos, mientras que las llanuras a cada lado, y las zonas más bajas que los limitaban, pertenecían a sus vecinos. La cuenca de montaña formada por los afluentes del Volturnus, Tamarus, Calor y Sabatus, que con sus valles, se unen cerca de Benevento, rodeado por todos los lados por cadenas montañosas y altas, eran el centro y corazón de su territorio. Su parte más meridional comprende el valle superior del Aufidus. Su nombre deriva, según los escritores antiguos, de hirpus, en osco nombre de un lobo, y, de acuerdo con esta derivación, sus primeros antepasados eran supuestamente guiadas a sus nuevos asentamientos por un lobo. Esta tradición hace suponer que los hirpinos emigraron como otros grupos sabelios, pero se desconoce cuando tuvo lugar esta migración. Parece que estaban en los Apeninos centrales, mucho antes de aparecer por primera vez en la Historia. La historia temprana de los hirpini no se puede separar de la de los samnitas en general. Su nombre no aparece nunca en la historia durante la prolongada lucha entre los romanos y la confederación samnita (Guerras Samnitas), aunque su territorio fue a menudo teatro de la guerra, y varias de sus ciudades, especialmente Maloenton (en latín, Malventum y moderno Benevento), son varias veces mencionadas teniendo un papel importante en las operaciones militares de ambas potencias. Por lo tanto, los hirpinos en este momento deben haber formado parte integrante de la Liga samnita, y fueron incluidos por los cronistas romanos bajo el nombre general de los samnitas, sin distinguir entre las diversas tribus de ese pueblo. Por la misma razón no se puede fijar la fecha exacta en que fueron subyugados por los romanos, pero debió ser antes del 268 a.C., cuando éstos establecieron su colonia en Benevento, una posición que probablemente fue la clave militar a la posesión de su país. En la Segunda Guerra Púnica, los hirpinos aparecen como un pueblo independiente del resto de los samnitas. Livio expresamente utiliza el nombre del Samnio, en contraposición a la tierra de los hirpinos. Éstos se declararon a favor de Aníbal inmediatamente después de la batalla de Cannas, en 216 a.C., pero la colonia romana de Benevento nunca cayó en manos de los cartagineses. Al año siguiente, tres de las ciudades más pequeñas de los hirpinos fueron recuperados por el pretor romano M. Valerio. En 214 a.C. su territorio fue escenario de las operaciones de Hannón contra Tiberio Graco, y de nuevo en 212 a.C. del mismo general cartaginés con vistas a la ayuda de Capua. No fue sino hasta 209 a.C., cuando Aníbal perdió fuerza en el centro de Italia, que los hirpinos obtuvieron condiciones favorables de Roma por traicionar a las guarniciones cartaginesas de sus ciudades. En la Guerra Social fueron los primeros en tomar las armas contra Roma. En la campaña del año 89 a.C., Sila sitió Aeclanum, uno de sus más importantes ciudades. La derrota final de los samnitas por Sila se produjo en el 83 a.C.. En esta guerra, los hirpinos parecen haber sufrido menos que sus vecinos los samnitas, pero porciones considerables de su territorio fueron confiscadas. En la división de Italia que hizo Augusto, los hirpinos fueron separados de los samnitas y ubicados en la segunda región, junto con Apulia y Calabria, mientras que el Samnio fue incluido en la cuarta región. La misma separación se mantuvo también en las divisiones posteriores de Italia durante el Imperio, en la que el Samnio, en el sentido más limitado, formó una pequeña provincia separada, mientras que Benevento y la mayor parte, si no todos, los otros pueblos de los hirpinos, se incluyeron en la provincia de Campania. El Liber Coloniarum incluye todas las ciudades de Samnio, así como los de los hirpinos, entre los "Campaniae Civitates", aunque es probablemente un error. Las características nacionales de los hirpinos no se pueden separar de las de los otros samnitas, ni siempre es fácil separar los límites de los hirpinos de los de las tribus samnitas vecinas. En época imperial, las distinciones originales de las tribus fueron arrasadas en su mayoría, y la lista de Plinio de las ciudades de la segunda región es oscura, y se mezclan las de los hirpinos y las de Apulia. Entre las ciudades asignadas con certeza a los hirpinos están: Benevento, Aeclanum, Abellinum, Compsa, Aquilonia, Romulea, Trivicum, Equus Tuticus y Murgantia. Benevento era la ciudad más importante en esa parte de Italia. Plinio dijo que era la única colonia romana en el territorio hirpino. Aeclanum era una importante y floreciente ciudad casi en el corazón del territorio. Abellinum estaba en los confines de Campania, y cerca de las fuentes del Sabatus. Compsa estaba cerca de la cabecera del Aufidus y las fronteras de Lucania. Aquilonia y Romulea estaban cerca de las fronteras de Apulia, en la parte sureste del territorio hirpino. Trivicum y Equus Tuticus también lindaban con las fronteras de Apulia. Murgantia, estaba cerca de las fuentes del Frento, y parece haber sido la más lejana de las ciudades hirpinas. De las ciudades de menor importancia de los hirpinos, tres son mencionadas por Tito Livio, pero sus nombres Vescellium, Vercellium, y Sicilinum, son probablemente corruptos y por lo demás desconocidos, salvo Vescellani que también se encuentran en Plinio. Fratulum se encuentra únicamente en Ptolomeo, y es igualmente incierto. Taurasia se menciona como una ciudad no muy lejos de Benevento, y Aletrium figura en Plinio, pudiendo tratarse del moderno Calitri, un pueblo en el valle superior del Aufidus, no muy lejos de Compsa. El país de los hirpinos, a pesar de su carácter montañoso y accidentado, fue atravesado por varias vías romanas, que conectaban con la Vía Apia. La principal pasaba de Capua a Benevento. Allí, se ramificaba en dos, una a Aeclanum, Romulea y Aquilonia, Venusia y luego a Tarento. El otro ramal, conocida desde la época de Trajano como la Via Trajana, pasaba de Benevento a través de Foro Novum, Equus Tuticus, Aecae en Apulia, y luego a través de Herdonea y Canusium a Brundusium. La curiosidad natural más notable de la tierra de los hirpinos fue el lago de Amsanctus, celebrada por Virgilio de manera que muestra que su fama debió haber sido ampliamente difundida a través de Italia. Es notable como la única huella de la acción volcánica que queda en la cadena central de los Apeninos. Ver, Italianos, Umbrios, Samnium.