Cuarta Guerra Sagrada
Tras diversos conflictos y avatares, los asuntos de Delfos proporcionaron a Filipo II de Macedonia, la ocasión para intervenir contra Atenas. Para desviar la atención de una queja presentada al Consejo anfictiónico contra Atenas, el representante ateniense, Esquines, acusa a los locrios de Anfisa de haber puesto en cultivo indebidamente unas tierras consagradas a Apolo. Para expiar este sacrilegio se decidió la guerra sagrada contra los locrios, y la acción fue confiada a Filipo (339 a.C.). Obrando con una gran rapidez, éste hizo pasar sus tropas a la Fócida, de conformidad con los focios, a los que prometió una remisión de la multa que les había sido impuesta en la Tercera Guerra. Gracias a esta estratagema, pudo envolver por el oeste la posición clave de las Termópilas, que los beocios ocupaban, y desembocar en Elatea, en Grecia central. Esta noticia trastornó a los atenienses; ésta fue "la sorpresa de Elatea". Tomando plena conciencia del peligro, Atenas se alió con Tebas para organizar la defensa común. Un ejército que reunía las fuerzas de los dos Estados se reunió en Beocia mientras Filipo se ocupaba de castigar Anfisa, de conformidad con la misión que los anfictiones le habían encargado. En el verano de 338, Filipo, a la cabeza de sus tropas, volvió de Lócrida occidental hacia el alto valle del Cefiso beocio, donde el ejército enemigo le esperaba cerca de Queronea. El ala izquierda macedónica, mandada por el joven hijo de Filipo, Alejandro, rompió la resistencia de los hoplitas beocios que le hacían frente; el "batallón sagrado" de los tebanos se hizo matar hasta su último hombre. El contingente ateniense sufrió grandes pérdidas, y después se desbandó (2 agosto 338). La victoria de Queronea fue decisiva. Toda resistencia a la voluntad de Filipo cesó. Tebas fue duramente tratada, recibió una guarnición macedonia en la Cadmea y perdió su posición preponderante en Beocia. Atenas salió menos perjudicada; abandonó solamente sus posiciones en el Quersoneso de Tracia y aceptó disolver la Confederación marítima.