Atlante
o Atlas. Gigante, hijo de Jápeto y de la oceánide Clímene, o, a veces, de la oceánide Asia. Es hermano de Menecio, Prometeo y Epimeteo, los "hombres violentos". Según ciertas tradiciones, sería hijo de Urano y, por tanto, hermano de Crono. Pertenece a la generación divina anterior a la de los Olímpicos, la de los seres monstruosos y sin medida. Participó en la lucha de los Gigantes y los Dioses, y fue condenado por Zeus a sostener sobre sus hombros la bóveda del cielo. Su morada se fija generalmente en el Occidente extremo, el país de las Hespérides, aunque a veces se sitúa también "en los Hiperbóreos". Heródoto es el primero en referirse a Atlante como a una montaña emplazada en África septentrional. Perseo, a su regreso de dar muerte a la Gorgona, transformó a Atlante en roca presentándole la cabeza de Medusa (Ver, Perseo). Se le atribuyen varios hijos: con Pléyone, las Pléyades y las Híades; con Hespéride, las Hespérides. También Dione es considerada hija suya. Tuvo por hijos a Hiante y Héspero. Las especulaciones tardías hacen de Atlante un astrónomo que enseñó a los hombres las leyes del cielo, por lo cual fue divinizado. A veces se distinguen tres: el de África, un Atlante italiano y otro arcadio, padre de Maya y, por tanto, abuelo de Hermes. Sobre Atlante, epónimo de la Atlántida, véase este nombre.