Porfirio
(Publilius Optatianus Porphyrius) (234-ca.305). Erudito neoplatónico helenizado procedente de Tiro. Originariamente se llamaba Malco (rey), pero adoptó el nombre griego de Porphyrius (púrpura). Porfirio estudió en Atenas con el neoplatónico Casio Longino y después se trasladó a Roma, donde fue discípulo de Plotino, cuyas Enéadas editó y cuya biografía, conservada, escribió. Porfirio fue un pensador muy poco original, pero gracias a sus amplios intereses y a la costumbre de citar sus fuentes, sus obras, muchas de las cuales han sobrevivido por completo o en parte, ofrecen una útil información de autoridades anteriores a él. Se conservan setenta y siete títulos de obras de Porfirio, unos pocos de la época anterior a su conversión al plotinismo: tenemos fragmentos considerables de "Sobre la filosofía extraída de los oráculos" que ofrecen información sobre los rituales; igualmente de "Estatuas" y de una "Historia de la filosofía" de la que solo se conserva completa la "Vida de Pitágoras". Sus obras sobre la doctrina de Plotino incluyen "Temas para la reflexión", una colección sin orden de propuestas plotinianas, conservada. "Sobre la abstinencia de los animales", un alegato en cuatro libros a favor del vegetarianismo (escrito a causa de la apostasía de su amigo Firmo Castrico), se ha conservado en su totalidad, al igual que dos cartas, "Carta a Anebo", una discusión crítica sobre los rituales religiosos que rechaza el sacrificio de animales, y "Carta a Marcela", su esposa, en la que ofrece consejos morales. Se conservan algunos fragmentos de su polémica en quince libros "Contra los cristianos", aunque la obra fue oficialmente destruida en el 448; el método crítico del que se sirve en ella se basa en argumentos históricos. Porfirio demostró también que el "Libro de Zoroastro" era una falsificación. Escribió muchos comentarios sobre filósofos clásicos: ha sobrevivido un breve comentario a las "Categorías" de Aristóteles y hay fragmentos de uno más largo. Su "Introducción a las categorías de Aristóteles" o Isagoge, fue muy utilizada durante la Edad Media como libro de texto sobre lógica. Se han perdido otros comentarios filosóficos sobre Platón, Teofrasto y Plotino. Porfirio escribió un influyente tratado sobre la obra incompleta de Ptolomeo, "Los Harmónicos", y otro sobre su tratado de astrología "Tetrabiblos". Porfirio escribió además un tratado sobre la rapidez del germen; "Sobre la gruta de las ninfas en la Odisea", una interpretación alegórica, conservada, sobre ese tema; "Investigaciones homéricas", un destacado estudio sobre Homero, y otros trabajos sobre el lenguaje.