Cleón
(siglo V a.C.). Político ateniense y hombre rico. De oficio curtidor, heredó de su padre una tenería. Sus aspiraciones al dominio político chocaban con la tradición, que hasta entonces había reservado el papel dirigente a miembros de la aristocracia, y por ello tanto Tucídides como los comediógrafos le rechazaron y ridiculizaron. Comenzó su carrera sin ningún cargo, como oponente de Pericles en la Asamblea, durante el comienzo de la Guerra del Peloponeso. A la muerte de Pericles, al que había atacado violentamente, se impuso a sus adversarios y se puso a la cabeza del partido democrático radical. Durante seis años estuvo al frente de la política de guerra, dominando la política ateniense en una línea dura y radical frente al moderado Nicias. Cuando Mitilene se rebeló en el 427, convenció a la Asamblea para que impusiera la pena de muerte a todos sus habitantes varones; el pueblo ateniense se arrepintió de la condena al día siguiente. La reacción peloponesia no se hizo esperar y Platea, aliada de Atenas, fue arrasada y sus habitantes aniquilados. En el 426 acusó a Aristófanes a causa de su comedia Babilonios, alegando que era de contenido traidor, pero fracasó en la acusación. Aristófanes, a quien había acusado de no tener derecho a la ciudadanía ateniense, se hizo enemigo suyo de por vida. Adoptó una postura perversa para atacar a Cleón en su obra Caballeros. En el 425, cuando Demóstenes, gracias a un osado plan y a la buena suerte, consiguió poner un pie en Pilo, territorio de Esparta, Cleón entorpeció el éxito de las negociaciones para una paz favorable con Esparta y acusó a los generales de incompetencia. Fue tan lejos que dijo que él mismo podía capturar a los soldados espartanos atrapados en la isla de Esfacteria. Nicias renunció al mando de las tropas en favor de Cleón, que fue obligado por el pueblo a llevar adelante aquello que se había jactado que podía hacer. Con la ayuda de Demóstenes tomó la isla (425) y obligó a los espartanos que había en ella a rendirse, obteniendo así el mayor éxito de su carrera. Continuó con su postura en favor de la guerra con mucho más vigor. Supervisó la recogida del tributo de los aliados de Atenas y pudo haber sido el responsable de un incremento de este. Propuso un aumento del 50 % en el salario de los miembros del jurado en los tribunales ciudadanos. También propuso, en el 423, la ejecución de los hombres de Sición, una ciudad en Palene (Calcídica) que había desertado de Atenas para pasarse al bando del espartano Brásidas justo un año después de que se negociara una tregua. Después de que esta expirara en el 422, Cleón fue elegido general y dirigió una expedición para volver a tomar Anfípolis en Tracia, que Tucídides había perdido. Recuperó las ciudades de Torone y Galepso, pero fracasó en el ataque a Estagira. Fue asesinado (422) cuando estaba explorando el terreno en las afueras de Anfípolis. La muerte de Cleón y de Brásidas posibilitó la paz de Nicias en el año 421. Los historiadores le han acusado de muchas faltas y hasta de crímenes.