Hitita
Lengua. El desciframiento de la escritura jeroglífica hitita, la comprensión de la lengua y su inclusión en el grupo de las lenguas indoeuropeas, forman parte de las grandes conquistas de la ciencia del siglo XX. Corresponde a un subgrupo lingüístico que llamamos "anatolio", pues está constituido por las lenguas indoeuropeas que se hablaron en la península Anatolia. Ya en 1.922, además, se pudo demostrar que las tablillas cuneiformes halladas en Hattusa/Bogazköy desde 1.906, contenían elementos de unas ocho lenguas diferentes: nesili (por el nombre de la ciudad de Nesa, quizás Külterpe) era la denominación dada a su lengua por los mismos hititas; hattili (que hoy llamamos háttico o protoháttico) era la lengua hablada en Anatolia central y septentrional antes de que se impusiera el hitita; el luvio, presente en la Anatolia meridional y occidental, tuvo amplia difusión durante el período del gran imperio y sobrevivió en la escritura jeroglífica llamada "hitito-luvita"; el palaico era hablado en la tierra de Pala, en la Anatolia septentrional; el hurrita (hurlili en las fuentes hititas), una lengua ni indoeuropea, ni semítica, sin ninguna relación con las restantes lenguas del antiguo Oriente Medio, salvo estar estrechamente emparentada con el urarteo, es una lengua documentada por numerosas inscripciones de los siglos IX y VIII a.C. halladas en el territorio del homónimo reino anatolio oriental; babilili era el nombre con el que los hititas llamaban el babilonio, una variante del acadio. También hay textos en sumerio, una lengua, sin embargo, ya desaparecida a principios del II milenio a.C., y en indoario. Conocemos la lengua hitita, por tanto, por testimonios que abarcan un período que va desde el siglo XIX hasta el siglo XIII a.C.). Durante todo ese período la lengua sufre una evolución que permite hablar de tres grandes períodos lingüísticos: El antiguo hitita es el nivel lingüístico que se produciría entre los siglos XIX y XV a.C. y termina con la desaparición del llamado Reino Antiguo Hitita. Este estadio lingüístico nos es conocido por algunas tablillas originales de este período, caracterizadas por un tipo especial de escritura, el llamado ductus antiguo, o por copias de documentación antigua hechas en época posterior. El hitita medio sería la lengua tal como se hablaría en el oscuro período del llamado Reino Medio Hitita (ss. XV-XIV a.C.), y nos es conocido por una documentación cuyo carácter "medio" es a menudo discutido, básicamente porque los rasgos lingüísticos diferenciales con respecto al hitita imperial son muy pocos. El hitita reciente o imperial, finales del siglo XIV-siglo XIII a.C., es la lengua de la mayoría de nuestra documentación y es la lengua correspondiente al estado hitita en su época de mayor expansión territorial y política, el Imperio (Nuevo) Hitita. Esta lengua testimonia un alto grado de influencia lingüística y cultural de otra lengua indoeuropea vecina, el luvita. Una teoría dice que el hitita era en realidad una "lengua de cancillería", muerta ya en la época en la que se redactan la mayor parte de los textos, pero el carácter evolutivo de los textos, tal como nos han sido transmitidos, va en contra de dicha teoría. Ver, Luvita.