Cronología y periodización griega
Entre el inicio del Bronce Antiguo (ca.2.800) y el siglo IV a.C. se desarrollaron en el Egeo culturas y civilizaciones muy diversas. Pero resulta difícil decidir cuales son las genuinas griegas, sobre todo en el límite superior de esta escala cronológica. Por esta razón la historia de Grecia incluye tradicionalmente el estudio de culturas y civilizaciones anteriores al 2.000 a.C. que no son propiamente griegas, aunque constituyen un elemento fundamental del sustrato histórico griego. Si se acepta, que la prehistoria en Grecia, esto es, el Bronce final no concluye hasta ca. 1.000 a.C., el período propiamente histórico se reduciría considerablemente, tan sólo a poco más de los seis siglos que transcurren entre esta fecha y la época de Alejandro Magno. Pero esta reducción haría en cierto modo incomprensible el desarrollo histórico, porque muchos de sus elementos existían ya en el período precedente, si bien acusan una mayor complejidad en éste. Además, eliminar no ya a los cretenses "minoicos", sino incluso a los "micénicos" por no ser los griegos genuinos, implicaría iniciar la historia del mundo griego ex nihilo, cuando en realidad el "griego" (lengua y grupo humano) debe haberse conformado ya en la propia Grecia. En consecuencia, el sustrato de su historia no era otro que el de las culturas y civilizaciones precedentes (cretense y micénica), que suelen denominarse por ello "prehelénicas". Por otra parte, el límite de ca.1000 no es más que indicativo, puesto que desde el final de la civilización micénica trascurren aproximadamente dos ss. (finales del XIII a mediados del XI), tras los cuales se inicia un período "oscuro", la generalmente llamada "Dark Age" (mediados del siglo XI al VIII), que sin embargo establece el puente necesario en términos de evolución histórica entre la descomposición del mundo micénico y el inicio de la época arcaica. El nivel inferior de esta escala cronológica no presenta dificultades; si se acepta el hecho de que todos los estados griegos hayan experimentado una evolución similar en época histórica, propiamente dicha. En este sentido, se ha convenido en alargar el período arcaico hasta finales del siglo VI y reducir la llamada "época clásica" al siglo V y la primera mitad del IV a.C. No obstante, esta periodización, que es la comúnmente seguida, es claramente tributaría de las categorías que han servido tradicionalmente para definir los estilos artísticos en Grecia y, además, no contempla el hecho diferencial "regional" al centrarse casi exclusivamente en la evolución de la "polis" ateniense. Por ello, la sistematización cronológica por períodos se aproxima a la siguiente:
)o( ca.3.000 a.C.: comienzo del Bronce
)o( ca.2.800 a.C.: comienzo del Bronce Antiguo
)o( ca.2.000 a.C.: comienzo del Bronce Medio
)o( ca.1.550 a.C.: comienzo del Bronce Reciente
)o( ca.1.400 a.C.: comienzo del Bronce Reciente III A
)o( ca.1.300 a.C.: comienzo del Bronce Reciente III B
)o( ca.1.200 a.C.: comienzo del Bronce Reciente III C
)o( ca.1.050 a.C.: comienzo del Hierro
)o( ca.1.000 a.C.: comienzo del "Dark Age"
)o( ca.750 a.C.: comienzo de la Grecia arcaica
)o( ca.500 a.C.: comienzo de la Grecia clásica
)o( ca.330 a.C.: Final de la Grecia helénica