Alceo
(ca.640-? a.C.). Poeta lírico contemporáneo de Safo, nacido en Mitilene (Lesbos), en una familia aristocrática, muy activa en la política de su ciudad. Solo conocemos un pequeño esbozo de su azarosa vida. Sus dos hermanos, Antiménidas y Cicis, junto con Pítaco, expulsaron al tirano de Mitilene Melancro, pero este fue reemplazado en la tiranía por Mirsilo, de la familia aristocrática de los Cleanáctidas. Al formar parte de la oposición aristocrática frente al tirano, la familia de Alceo se marchó al exilio, en un recinto consagrado a Zeus en Pirra, una pequeña ciudad de la isla. Cuando Mirsilo fue asesinado, Alceo expresó su alegría en una oda. Al principio mantuvo relaciones amistosas con Pítaco, que había apoyado a Mirsilo, y los dos lucharon juntos contra los atenienses en la batalla de Sigeo. Sin embargo, Alceo se deshonró a sí mismo en la batalla al arrojar su escudo y huir, como cuenta él mismo en una oda. Cuando se estableció la paz, Pítaco fue designado dictador por diez años. Alceo no pudo aceptar esta nueva tiranía, y dio rienda suelta a su desprecio hacia el tirano en un buen número de poemas, a causa de los cuales tuvo que partir otra vez al exilio. Se marchó por un tiempo a Egipto y luego a Tracia. Antes de abandonar la tiranía en el 580, Pítaco perdonó a Alceo, y se supone que el poeta regresó a Lesbos, pero no existen más noticias de él. Se conocen solo fragmentos de su poesía. Escribió lírica cantada: canciones para simposios, poemas políticos e himnos, con muchas alusiones a la mitología, todo ello en el dialecto eolio de la isla y utilizando algunas formas épicas. La métrica es la de la lírica, incluyendo el verso "alcaico ', así denominado a partir de él. Los eruditos alejandrinos editaron su obra en ocho volúmenes. El alcance que tuvo su obra fue grande, sobrepasado solo por Arquíloco antes de la época clásica. Fue un poderoso usuario de la invectiva y moralizó con mesura. Sus sorprendentes comienzos de poema, su potente fuerza descriptiva y su cuidadosa atención a los cambios de disposición de ánimo y de forma expresiva impresionaron y deleitaron a los críticos antiguos. Alceo fue un poeta muy imitado, especialmente por Horacio y Teócrito, y fue muy leído incluso en época romana.