Espacio egeo
Que la influencia del medio físico natural, haya sido importante en la evolución griega no significa que fuera la única y mucho menos que llegara a "determinar" la historia de la Grecia antigua. En este sentido, se ha llegado a decir que el paisaje griego nos es tan familiar como su propia historia, afirmación que sin embargo sólo debería entenderse en el sentido de constituir entidades mutuamente interdependientes y no en el que los historiadores denominamos "determinismo geográfico", haciendo depender la evolución de ésta de las características de aquél. Por esta razón hoy se prefiere hablar de "condicionamientos", porque el "espacio" histórico no se concibe ya sólo en términos naturales, sino también fundamentalmente políticos y sociales. En este sentido, Grecia continental, las islas del Egeo y la costa minorasiática forman una misma realidad en términos históricos, puesto que conforman el "espacio" egeo. A diferencia de otras civilizaciones antiguas, la griega estaba abierta a múltiples influencias externas. La ubicación geopolítica del espacio griego como puente entre dos continentes, Europa y Asia, convierte a la civilización griega en paradigma de la comunicación entre los pueblos y ciudades del mundo antiguo. Los contactos entre Oriente y Occidente, que todavía hoy siguen siendo un reto, comenzaron aquí. Por mar llegaron probablemente los "primeros griegos", pero en todo caso las "ideas" que sus descendientes legaron a la historia de la cultura y de la humanidad. Pero llegaron asimismo los productos de que Grecia era deficitaria. Sólo en las zonas próximas al litoral el terreno era apto para cultivos de tipo mediterráneo (cereales, vino, aceite). Sobre todo la necesidad de grano obligó pronto a los griegos a establecer estrechos contactos con Egipto, el Sur de Rusia y Sicilia. Algo similar ocurrió con la necesidad de metales, dado que las minas de hierro de Laconia, las de plata del Laurión, en Ática, y las de Pangeo, en Tracia, pronto resultaron insuficientes para una población incrementada y dinámica como la del Egeo. Por otra parte, excepto regiones como Tesalia y Beocia, donde el territorio permitía un volumen de pastos abundante, el área griega era también deficitaria en carne, circunstancia que se podía suplir sólo en parte con una dieta alta en pescados. En consecuencia, el "espacio" egeo fue el centro geográfico, pero también histórico, de los pueblos ubicados en su entorno y en el que, naturalmente, confluyeron tendencias diversas: europeas, griegas, propiamente dichas, y asiáticas, no griegas. Pero quizá el Egeo fue también el responsable de los contrastes culturales e históricos más acusados dentro del área: de un lado, la región de la costa minorasiática fue más avanzada incluso en muchos aspectos que la Grecia continental por razones culturales (la influencia de las civilizaciones próximo-orientales) y económicas (mayor fertilidad del suelo); de otro lado, la región extremo-occidental, precisamente la más alejada del Egeo, fue sin duda la más atrasada, con dificultades de abastecimiento y comunicación, y en gran parte marginada de la evolución general. La constatación de estos contrastes aconseja una aproximación a ámbitos regionales concretos que permita establecer con mayor precisión analogías o diferencias. Pero son pocos los estudios globales realizados hasta el momento con esta orientación. Como primera aproximación para observar la complejidad del problema sirva entretanto esta relación, elaborada con criterios de distribución geográfica e incluyendo tan sólo la ciudad o "polis" más importante de cada área:
)o()o()o( GRECIA CONTINENTAL
)o()o( PENÍNSULA BALCÁNICA
)o()o( 1. Grecia septentrional PROPÓNTIDE (Cizico)
)o( TRACIA (Abdera)
)o( MACEDONIA (Pella)
)o( CALCÍDICA (Potidea)
)o( EPIRO (Dodona)
)o( TESALIA (Larisa)
)o()o( 2. Grecia central
)o( ACARNANIA (Anactorio)
)o( DÓRIDE
)o( ETOLIA (Anfisa)
)o( FÓCIDE (Delfos)
)o( LÓCRIDE (Naupacto)
)o( BEOCIA (Tebas)
)o( ÁTICA (Atenas)
)o( ISTMO (Corinto)
)o()o( 3. Grecia meridional
)o( ARGÓLIDA (Argos)
)o( ACAYA (Pellene)
)o( ÉLIDE (Olimpia)
)o( ARCADIA (Mantinea)
)o( LACONIA (Esparta)
)o( MESENIA (Pilos)
)o()o( GRECIA MINORASIÁTICA
)o( TROADE (Ilión)
)o( EOLIDE (Pitana)
)o( LIDIA (Focea)
)o( JONIA (Éfeso)
)o( CARlA (Halicarnaso)
)o( LICIA
)o()o( ISLAS
)o()o( 1. Septentrionales
)o( THASOS (Thasos)
)o( SAMOTRACIA
)o( IMBROS
)o( LEMNOS
)o( TENEDOS
)o()o( 2. Centrales
)o( EUBEA (Calcis)
)o( SCIROS
)o( ANDROS
)o( KEOS
)o( TENOS
)o( SIROS
)o( MICONOS
)o( DELOS
)o( PAROS
)o( NAXOS
)o( MELOS
)o( AMORGOS
)o( SICINOS
)o( TERA
)o( ASTIPALEA
)o()o( 3. Meridionales
)o( CITERA
)o( CRETA (Cnosos)
)o( CÁRPATOS
)o( RODAS (Lindos)
)o( CAMIROS
)o( CHIPRE
)o()o( 4. Orientales
)o( COS (Cos)
)o( CALIMNOS
)o( DIDIMA
)o( ICARIA
)o( SAMOS (Samos)
)o( QUÍOS (Quíos)
)o( LESBOS (Mitilene)
)o()o( 5. Occidentales
)o( ESFACTERIA
)o( ZACINTOS
)o( CEFALENIA
)o( ÍTACA
)o( LEUCADE (Leucade)