Ptahhotep
(ss. XXV-XXIV a.C.). Visir (ca.2.400-2.375) en la Dinastía V egipcia. Visir durante los reinados de los faraones Dyedkare-Izezi y Unas. Hijo de Ajuthotep. Se le conoce por ser el propietario de una hermosa tumba en Saqqara que ocuparon él y su hijo Akhethotep. Su mastaba está decorada con representación de escenas de preparación y transporte de ofrendas, de concierto y aseo, entre otras. Sus bajorrelieves aportan inestimables datos para el conocimiento de la vida privada y el culto del Imperio antiguo. En una de estas escenas, el jefe de los artistas, Anjenptah, es representado sentado y bebiendo; sin duda se trata del autor de la decoración y el hecho de que su nombre figure inscrito es totalmente excepcional, pues se trata de la primera firma de artista conocida. Autor de unas "Enseñanzas" o "Máximas", que, según un texto escolástico del Imperio Nuevo, se encuentra entre los ocho mejores escritores de la literatura egipcia antigua. El azar nos ha conservado el texto íntegro. Con ello se ha convertido en el más antiguo libro de la Historia que ha llegado completo hasta nuestros días. Dedicó la obra a su hijo en su vejez, no estando seguros si es o no, el que se hizo enterrar en Saqqara en una fastuosa mastaba. Las Enseñanzas de Ptahhotep, son la expresión pura y simple de la moral natural que debe aplicarse a una sociedad que se esfuerza en guiarse por unos principios éticos de validez universal. Estos principios, por lo demás, deben ser acatados por el hombre, no por esperar una recompensa o un castigo en el Más Allá, sino simplemente por razones de justicia, entendida esta como la razón última que justifica la existencia misma de la sociedad. Su nieto, que se llamaba como él, pero es más conocido como Tshefi, ha sido también identificado como el autor de las "máximas". De las Enseñanzas han llegado cuatro copias y varias versiones incompletas. La copia completa, redactada a comienzos del Imperio medio, se halla registrada en el Papiro Prisse, hoy en la Biblioteca Nacional de París. Ptahhotep fue, asimismo, según se sabe por la documentación (Estela de falsa puerta de su mastaba de Sagqara), Director de los escribas de documentos reales, Consejero de todos los decretos del rey, Sacedote-lector, Escriba de los Libros divinos, Director de todos los trabajos e Inspector de los sacerdotes de Nyuserre, Menkauhor e Isesi. Se supone que fue divinizado en la región de Saqqara, ya en el Imperio antiguo.