Principado
Régimen de Princeps (el primero). Haciendo uso de la titulatura republicana del princeps, Pompeyo ya había sido llamado/proclamado así. Augusto, en 27 a.C., dio un vuelco a la tradición romana instaurando un nuevo régimen político, el Principado, basado en la preeminencia política del princeps en detrimento de los restantes poderes y atribuciones de magistrados y Senado. Marca una ruptura en el funcionamiento de las instituciones republicanas y se forma una dinastía a la que habían abierto camino los poderes personales de Sila, Pompeyo y César. Pero el cambio apenas hubiera sido posible si Augusto no se hubiera convertido previamente, desde el 31 con su victoria en Accio frente a Antonio, en único árbitro del Estado romano. Desde la perspectiva constitucional romana, el "principado" de Augusto significa tan sólo un paso más de las tendencias políticas imperantes en época tardorrepublicana e incluso se suele admitir que el nuevo régimen mantenía la "fachada" institucional de la República (Senado, comicios, magistrados) mientras que Augusto se habría limitado a modificar la distribución y ampliar el número de "estancias" dentro del "edificio" constitucional. Este modelo político conllevaba empero algunos cambios notorios: en adelante los magistrados actuarían no en nombre del Senado, sino como representantes personales (legali) del emperador, el álbum senatorial se configuraría a voluntad del princeps y los comicios perderían pronto su función legislativa y hasta su sentido en un régimen monárquico como el del Principado. En la nueva situación política el princeps se vería obligado a controlar directamente o al menos supervisar las innumerables acciones de gobierno en todo el territorio dominado por Roma, de ahí que, frente a la política senatorial precedente, el emperador esté presente o representado en cada acto jurídico o administrativo realizado fuera de Italia. La autoridad del Príncipe se apoya en poderes concretos:
)o( Imperium proconsular maius y ad infinitum
)o( Potestas Tribunicia
)o( Augustus
)o( Pontifex Maximus
)o( Princeps Senatus
)o( Pater Patriae
)o( Imperator )o(
Tal autoridad le confiere el poder sobre el Senado, el pueblo, las provincias, el ejército y la religión. Esta forma de gobierno se extendió hasta el año 284.