Gath
o Gat o Geth (hebreo, "prensa de vino"), a menudo referido como Gath de los filisteos. Una de las cinco ciudades-estado filisteas, establecida en el noroeste de Filistea. Gath se menciona a menudo en la Biblia hebrea y su existencia está confirmada por inscripciones egipcias. En las Cartas de El-Amarna se menciona como Gimti / Gintu, gobernado por los dos Shuwardata y Abdi-Ashtarti. Otro Gath, conocido como Ginti-kirmil (Gath of Carmel) también aparece en las cartas de Amarna. El sitio más probable como ubicación de Gath es el montículo arqueológico conocido como Tell es-Safi en árabe y Tel Zafit en hebreo, a veces escrito como Tel Tzafit, ubicado dentro del Parque Nacional Tel Zafit, pero no se han descubierto inscripciones en piedra que revelen el nombre de la ciudad. Las excavaciones recientes en el sitio han producido evidencias de destrucción a finales del siglo IX a.C., que puede estar relacionado con el verso bíblico que menciona su captura por parte de Hazael de Aram-Damasco. Gath era un nombre común en el antiguo Israel y las regiones circundantes. Varias ciudades se mencionan en la Biblia con nombres como Gath de los filisteos, Gath-Gittaim y Gath Carmel (Ginti-kirmil). Otros sitios con nombres similares aparecen en varias fuentes antiguas, incluidas las cartas de Amarna. Gath se menciona en la Biblia hebrea como una de las cinco principales ciudades filisteas. Fue uno de los últimos refugios de los Anakim frente a los israelitas conquistadores bajo Josué. Gath fue sometido durante los días del profeta Samuel, o por el rey David, aunque en Reyes I declara que en la época del rey Salomón todavía estaba gobernado por un rey filisteo llamado Achish. El rey Achish se menciona como el gobernante de Gath en los tiempos de Saúl, David y Salomón, lo que hace que sea incierto si esto se refiere a dos o más reyes del mismo nombre. Gath también fue la ciudad natal de Goliat y sus hermanos, así como de Itai y sus 600 soldados que ayudaron a David en su exilio de Absalón. David, mientras huía de Saúl, escapó a Gath y sirvió bajo su rey Aquis. Durante el reinado de Salomón, Shemei fue a Gath para recuperar a su esclavo huído. En Reyes II, la ciudad de Gath se menciona brevemente como capturada por Hazael de Aram-Damasco. Durante la Edad de Bronce Temprana, hay evidencias de un sitio urbano grande, aparentemente similar a otros sitios urbanos EB III en el sur de Canaán, como el cercano Tel Yarmut. Se encontraron pocas evidencias de este período en forma de fragmentos perdidos. En las proximidades de la pista (al este, en el Área C6) se encontraron evidencias de tumbas y posibles actividades domésticas. Los hallazgos del MB IIB y algunos MB IIA, se encontraron en varias partes, incluido un escarabajo de Khyan, encontrado en la década de 1.960. Recientemente, en la temporada 2.006, se encontró evidencia de una impresionante fortificación MB IIB en las cercanías de la cumbre del valle, que comprende un muro / torre de piedra y una muralla de tierra / glacis. Los restos del Bronce Final en el sitio también son impresionantes, evidencia de la ciudad cananea de Gath, que se menciona en las cartas de El-Amarna. Los hallazgos de este período incluyen un gran edificio aparentemente público, hallazgos relacionados con el culto y una pequeña colección de Egyptíaca, incluidas dos inscripciones hieráticas egipcias, ambas inscritas en embarcaciones de fabricación local. Esta ciudad fue aparentemente destruida al final de la Edad del Bronce Final, muy probablemente con la llegada de los filisteos. Durante la Edad del Hierro, el sitio se convirtió en un importante enclave filisteo, "Gath de los filisteos", una de las cinco ciudades de la "Pentápolis" filistea, conocida por su uso bíblico y extrabíblico en diversas fuentes. Asentado desde las primeras fases de la cultura filistea (ca.1.175 a.C.), se han encontrado evidencias de las diversas etapas. En particular, los hallazgos indican la transformación gradual de los filisteos, de una cultura no local, egea, a una cultura más orientada localmente. Este proceso, que se ha denominado "aculturación" o "creolización", se puede ver en varios aspectos de la cultura filistea, a medida que se desarrolla la Edad de Hierro. De particular importancia son los estratos que datan del siglo X al IX a.C., en los cuales se descubrieron abundantes hallazgos. Estos estratos permiten el estudio de toda la secuencia de la cultura filistea, ya que en otras ubicaciones como Ekron, Ashdod y Ascalón, estas fases no están bien representadas. Los arqueólogos han descubierto un templo filisteo y evidencias de un gran terremoto en los tiempos bíblicos. Las excavaciones ayudaron a establecer la fecha de este evento geológico; basado en el estrecho contexto estratigráfico, este [terremoto] puede ser fechado a mediados del siglo VIII a.C.. Otros hallazgos importantes incluyen la evidencia de la destrucción de Gath por Hazael rey de Aram-Damasco alrededor del 830 a.C., como se menciona en Reyes II, y la evidencia del primer asentamiento filisteo en Canaán. Después de la destrucción del sitio por Hazael, el filisteo Gath perdió su papel como una ciudad filistea principal. Una destrucción impresionante en todo el sitio se evidencia en el sitio a finales de la Edad del Hierro IIA (ca. finales del siglo IX a.C.). En todo el sitio hay evidencia de esta destrucción y de hallazgos bien conservados. Entre los numerosos hallazgos de este nivel, hay un impresionante conjunto de cerámica, varios objetos de culto y un taller de herramientas para huesos. En la temporada 2.005, por debajo del nivel de destrucción de finales del siglo IX a.C., en un estrato que se remonta a una fase anterior de la Edad del Hierro IIA, se encontró una inscripción importante. En un fragmento típico de la Edad del Hierro IIA, se encontraron dos nombres no semíticos escritos en letras proto-canaanitas etimológicamente similares al nombre Goliath, el conocido filisteo, que según el texto bíblico, era nativo de Gath. Aunque no es una prueba de la existencia de Goliath, el ostracón proporciona evidencia del medio cultural de este período. En cualquier caso, proporcionan un ejemplo útil de los nombres utilizados por los filisteos durante ese tiempo, y la evidencia más temprana del uso de un sistema de escritura alfabética en la cultura filistea. Ver, Tell es-Safi.