Cronología egipcia

Los egipcios fecharon siempre los acontecimientos de acuerdo con los años del soberano reinante, de modo que resulta muy difícil establecer una cronología absoluta. Tanto más cuanto que ningún documento completo nos da los años de reinado de cada rey y que varias dinastías reinaron simultáneamente, como fue el caso de las Dinastías IX y X heracleopolitanas y la Dinastía XII tebana. Se ha intentado remediar esta situación procurando establecer fechas naturales. De este modo sabemos por un documento egipcio que la salida helíaca de Sothis se produjo en el año 7 de Sesostris III; se ha podido establecer así que este rey había empezado a reinar entre 1.878 y 1.875 a.C.. Pero, más allá, hasta época reciente se ha considerado necesario hacer empezar el calendario en un día en el que el primero del año egipcio coincidiera con una salida helíaca de Sothis. Esta coincidencia se producía cada 1.461 años, puesto que los egipcios tenían un año de 365 días solamente y que la diferencia de un cuarto de día era compensada al cabo de este número de años. Antes, los egiptólogos Brugsch, Wiedemann, Petrie y Maspero hacían remontar los períodos primitivos al principio del quinto milenio. Pero actualmente se les ha rebajado al principio del tercero. El primer tipo de estos cálculos conducía a lo que se ha llamado la cronología larga, y el segundo, a la cronología corta. Pero ningún argumento ni ningún hecho concluyente obligan a admitir ninguna de las dos. La primera tenía a su favor una indicación de Diodoro que admitía cinco mil años de historia egipcia antes de él. La segunda alega los sincronismos con las civilizaciones vecinas. Desgraciadamente, éstos no se ofrecen netos hasta época reciente. En nuestros días, todo el mundo se sirve de la cronología breve (lo que no es razón suficiente para considerarla más exacta). En el tercer milenario, las fechas son completamente problemáticas; en el segundo son aproximadas, y no resultan algo seguras hasta que se nos ofrece la posibilidad de calcularlas con referencia a las olimpiadas griegas. Ver, Calendario egipcio, Reyes de Egipto.