Varrón
Marco Terencio (Marcus Terentius Varro) (116-27 a.C.). Prolífico escritor y erudito. Trató casi todas las ramas de la cultura romana: la literatura, la filosofía, la geografía, el derecho, la gramática y la historia. Nacido en Reate (hoy, Rieti), en la región sabina, donde se crió frugalmente y obtuvo un conocimiento detallado de la agricultura, marchó a Roma para educarse en las manos de Lucio Elio y a continuación estudió con Antíoco de Ascalón, quizá en Atenas, o más probablemente durante la estancia de este último en Roma. Su primer cargo fue el de triumvir capitalis, antes del año 90. En el 77 viajó al Ilírico, junto a C. Cosconio, quizá en calidad de legado. Varrón luchó del 76 al 72 en Hispania bajo el mando de Pompeyo contra Sertorio, una experiencia que le empujó al lado de Pompeyo en la crisis que estaba por llegar. Fue tribuno de la plebe en el 70, el año del consulado de Pompeyo, y sirvió de nuevo bajo el mando de este en el 67 en la campaña contra los piratas, por la cual obtuvo una corona naval. En el 59, tras la creación del triunvirato, fue elegido miembro de una comisión de veintidós hombres para supervisar el reparto de granjas en Campania entre los veteranos de las campañas de Pompeyo. Varrón desempeñó una pretura, y cuando estalló la guerra civil en el 49, era legado de Pompeyo en Hispania al mando de dos legiones. Se rindió ante César en Corduba (Córdoba) y, tras ser perdonado y dejado en libertad, marchó hacia Grecia para unirse a las tropas de Pompeyo. Al igual que su amigo Cicerón, Varrón no tomó parte en la batalla, pero salvó la vida de muchos hombres enfermos en Corcira. Antonio deseaba que fuera proscrito, pero César evitó su muerte y le permitió regresar a Italia, encargándole en el 47 los planos de una nueva biblioteca pública en Roma. Pero Varrón apenas había hecho progresos en la concepción de la futura biblioteca cuando César fue asesinado en el 44. En el 43, tras registrar exhaustivamente la villa de Varrón en Casinum, Antonio lo proscribió porque poseía grandes propiedades. Pero Varrón escapó a la muerte escondiéndose en la casa de Caleno. Desde entonces vivió tranquilamente en sus propiedades de Tusculum y Casinum, dedicado al estudio y la escritura. Se decía que había muerto el 16 de enero del 27. Varrón fue un prolífico escritor que redactó más de 630 volúmenes sobre temas variados, incluidos 150 volúmenes de Sátiras menipeas, escritas entre ca.81 y el 67; setenta y siete libros de Logistoricus, escritos ca.44, diálogos imaginarios entre romanos casi contemporáneos sobre una gran variedad de temas filosóficos con ejemplos tomados de la historia; Hebdomades, también conocido como De imaginibus, quince libros datables a partir del 39 que contienen 700 retratos de famosos griegos y romanos que incluyen un epigrama sobre cada uno; nueve libros de Disciplinarum, escritos en sus últimos años; una enciclopedia de las siete artes liberales, "con las que todo hombre libre culto debe estar familiarizado"; antigüedades humanas y divinas, ambas perdidas, publicadas en el 47 en cuarenta y un libros: la segunda parte estaba dedicada a julio César; obras menores como La vida del pueblo romano (De vita populi romani), dedicada a Ático, sobre el modo de vida de los romanos, y Sobre la raza del pueblo romano (De gente populi romani), en la que trata de explorar la historia de la raza hasta la edad oscura; libros sobre teatro, especialmente sobre Plauto, cuyas obras catalogó Varrón. Todas estas obras se han perdido. De una de sus obras principales, De lingua latina, en veinticinco libros, únicamente se conservan parcialmente seis (5-10). Varrón intentó exponer los orígenes de las palabras y expresiones, a menudo de modo bastante fantástico, pero al mismo tiempo añade una gran cantidad de material interesante relativo a textos primitivos, leyes y rituales que hacen inestimable esta obra. De re rustica es un tratado menor en tres libros conservado en su totalidad, escrito en el 37, cuando Varrón contaba ochenta años: trata en forma de diálogo diversos temas del mundo de la agricultura. Es discutible hasta qué punto Virgilio se vio influido por él en su composición de las Geórgicas; la obra muestra los intereses de Varrón detalladamente y un análisis lógico de la materia que trata. Varrón describe detalladamente su aviario en Casinum.