ISLAS DE LÉRINS
El archipielago de Lérins está compuesto por dos grandes islas habitadas: Sainte-Marguerite (Lerina) y Saint-Honorat (Lero), separadas por la meseta de Milieu o Canal du Frioul, de 800 metros de ancho. Una isla desierta acompaña a cada una de las islas principales: la Tradeliere al este de Sainte-Marguerite y la isla Saint-Ferreol al este de Saint-Honorat. La única asimetría de esta imagen es un pequeño cúmulo de rocas, llamado simplemente el Islote, ubicado al extremo sur de la isla de Saint-Honorat, elevando a cinco el número de las islas Lérins. La superficie total del archipiélago es de alrededor de 2,5 km2, con un litoral total de 12 km. Las islas son relativamente planas y el punto más alto del archipielago, a 26 metros del nivel del mar, se encuentra en el sitio de la fortaleza de la isla Sainte-Marguerite. La arqueología da testimonio de una ocupación permanente de Sainte-Marguerite, especialmente a través de las ruinas de un oppidum urbanizado, luego una ciudad romana. Durante la antigüedad el agua existente era considerada como una plaga que transportaba fiebres y enfermedades, por lo que los romanos habían construido en la isla inmensas cistemas para recolectar agua de lluvia. Dicho dispositivo es visible en la planta baja del Museo del Mar y se pueden encontrar formatos reducidos al girar los caminos alejados de la ciudad romana. En cuanto a Saint-Honorat, el santo epónimo habría golpeado el suelo con su bastón a su llegada a la isla, lo que provocó la aparición de un manantial que nunca se habría secado. Esta leyenda puede ser significativa si se considera que las tierras bajas de Leriniens contienen un número considerable de fuentes submarinas de agua dulce, como el manantial de Boutte, a menos de cinco metros del nivel del mar y capaz de aportar unos 200 litros de agua por segundo. Es cierto que la Côte d'Azur experimentó un terremoto particularmente violento en 410, con vestigios que permanecen en la ciudad greco-romana de Antibes, o en las paredes del oppidum leriniano. Por lo tanto, este cataclismo, también relacionado en la leyenda de Saint-Honorat, habría hundido el archipiélago a varios metros en el agua, lo que explica por qué las ruinas antiguas están en su mayoría medio sumergidas. La primera huella de vida humana en el archipiélago se encuentra al norte de la isla Sainte-Marguerite, con vestigios que datan del siglo VI a.C.. En ese momento, una gran parte de la región provenzal y el norte de Italia fue colonizada por una población conocida como ligures. Una práctica típica de esta población, repartida a lo largo de su territorio, consistió en la construcción de estructuras defensivas, conocidas por el nombre latino de oppidum, mediante enormes bloques de piedra dispuestos en un círculo más o menos amplio. Más allá de su función protectora, estos baluartes sirvieron principalmente como refugio público para una pequeña comunidad aldeana. Una campaña de excavación de 1.973 a 1.986 bajo la terraza noroeste de la fortaleza, el depósito arqueológico más rico del archipiélago leriniano, ha desenterrado ruinas que seguramente son restos de oppidum. Plinio el Viejo, en su Historia Natural, menciona el archipiélago y evoca a la colonia de Liguria, llegando incluso a nombrar las islas y el oppidum. Los primeros lerinianos constituyeron así una colonia de Liguria en la isla Lerina, dando a su oppidum el nombre latino de Vergoanum, base defensiva que se elevaba en el punto más alto del archipiélago. En el sitio del Suquet hubo entonces un segundo oppidum, con futuro más glorioso porque se convirtió en la ciudad de Cannes, y estos dos bastiones aseguraron la protección de la costa de Provenza. La comunidad Vergoanum vivió de la caza, la pesca y la recolección, abastecida con agua dulce por numerosas fuentes litorales, ahora bajo el agua. Según Plinio, la isla de Lerina sería donde estaba el oppidum, hoy Sainte-Marguerite, mientras que Lero se convirtió en la isla de Saint-Honorat. En paralelo con las actividades de los ligures, los griegos también navegaban aquí en el siglo V a.C.. La segunda isla, Lero, deshabitada porque es más pequeña y más expuesta que Lerina, se utilizó como una escala para repostar. Aquí es donde aparece el primer testimonio escrito sobre el archipiélago leriniano, escrito por el geógrafo griego Estrabón. Estrabón indica las primeras denominaciones griegas de las islas: su Planasia pasará a llamarse Lerina con Plinio, y luego la Sainte-Marguerite moderna. La isla Lêron, se convertirá latinizada en Lero, antes de tomar su nombre contemporáneo de Saint-Honorat. También menciona que ambas estaban habitadas habitualmente y luego evoca un monumento dedicado al héroe homónimo de la isla de Lêron ocupada por los griegos, una divinidad local venerada por navegantes de paso. El héroe Lêron, por lo demás, es desconocido para la mitología greco-romana. Pero tal monumento, que puede ir desde un altar simple hasta un pequeño templo, nunca se ha encontrado en Lero. Probablemente haya sido destruido por la abadía de Lérins, ya sea durante la construcción del monasterio o por monjes hostiles a la presencia de lugares de culto paganos en su isla, que pronto reutilizarán estos materiales fácilmente accesibles para la construcción de sus capillas periféricas. A lo largo de los siglos, la población ligur evolucionó su bastión de roca a un oppidum más urbanizado, que consiste en filas de habitaciones de 8 por 4 metros, separadas por calles estrechas con alcantarillas cubiertas y protegidas por una gruesa muralla. Las viviendas más altas, situadas en el sitio original del oppidum, ofrecen una arquitectura incuestionablemente ligur, mientras que un suburbio que desciende hacia el estanque de Bateguier, al oeste, presenta una romanización característica comenzada a partir del año 100 a.C.. Hasta entonces, los ligures se habían mantenido relativamente herméticos a las influencias helénicas. Esta transformación de la arquitectura leriniana se explica por la anexión de la región de Narbona al Imperio romano en el 122 a.C. y es cierto que el archipiélago pasó bajo el control romano a finales del siglo II a.C.. Finalmente, este último hábitat mixto fue completamente allanado para dejar espacio a una ciudad romana, construida a comienzos del siglo I bajo el reinado de Augusto. La nueva muralla del recinto, con contrafuertes circulares, cubría casi una hectárea. En el siglo IV, esta ciudad se enriqueció con nuevos pórticos, cuya construcción requirió el relleno de una zanja que bordeaba su emplazamiento. Esta operación se llevó a cabo utilizando escombros que arrasaron el antiguo habitat, y se dispersaron por toda la isla. El hecho es que estos terraplenes, analizados meticulosamente por los arqueólogos desde 1.976 , produjeron prodigiosos descubrimientos sobre la composición de la ciudad y las costumbres del antiguo habitat leriniano. El descubrimiento más prodigioso se realizó durante el verano de 1.981, en uno de los estratos superiores del relleno, en el que ya se habían encontrado una gran cantidad de fragmentos de cerámica, incluidos fragmentos de grandes figuras italianas y áticas con figuras negras del siglo II al IV, y atestiguando las relaciones continuas con el centro y el sur de Italia. Estos terraplenes también presentan pinturas que representan delfines, únicos en la Galia y fechados por comparación al menos en el siglo II a.C.. Fragmentos de frescos fueron atribuidos sin duda a un laconium, un pequeño establecimiento termal. La ciudad también se había llenado de grandes cisternas romanas, evitando el mayor problema conocido por los habitantes de Sainte-Marguerite, la total ausencia de agua clara en la isla. Las ruinas de una lujosa villa todavía son visibles cerca de la plataforma de desembarque actual, que aún incluye baños termales junto al mar. En la costa occidental de la isla, en la punta del Batéguier, las estructuras parcialmente submarinas testifican la existencia de una antigua pesquería, principal punto de suministro de alimentos de la acrópolis. Finalmente, en el siglo III, la Ruta Marítima sitúa el archipiélago entre Antibes y Antípolis, especificando que consisten en una estación marítima que comprende un puerto. Por lo tanto, las islas estaban bajo el control de un rico terrateniente durante la edad de oro de Lerina, tal vez el gobernador de la ciudad que reemplazó a Vergoanum. Hoy, Islas de Lérins, archipiélago francés ubicado en el Mediterráneo, departamento de Alpes Marítimos, región de Provence-Alpes-Côte d'Azur, en la Riviera francesa.