Hierro
El hierro comenzó a sustituir al bronce como el metal usado más comúnmente para hacer armas y herramientas tras la caída de Micenas. Existen pequeños depósitos en Grecia continental pero se extraía de minas sólo en unos pocos lugares, por ejemplo en Laconia, y en su mayor parte era importado. En el siglo VIII a.C. se colonizó Pitecusas en la isla de Isquia, para llegar al hierro procedente de la isla de Elba. En el período clásico la principal fuente de abastecimientos fue la tierra de los cálibos en el noroeste de Asia Menor y quizá el sur de Rusia, pero la manufactura de objetos de hierro estaba centrada en el Ática. Durante el período helenístico también se trabajaban depósitos de hierro en Chipre, Palestina y el Cáucaso. Los romanos explotaron minas en Hispania, Galia, Bretaña, Nórico, Nubia y posteriormente en Dacia y Dalmacia. Lingotes de hierro se usaron como moneda en fechas tempranas y espadas de hierro templado se hacían en Grecia antes del siglo V a.C.. El hierro forjado se usaba para hacer estatuas, pero el acero no estaba disponible en general debido a que los hornos no podían mantener temperaturas suficientemente elevadas. En Egipto había mineral de hierro, y se empleaba el hierro meteórico desde la época prehistórica para fabricar cuentas. Una de las azuelas necesarias para la apertura de la boca debía de ser de hierro, por cuanto éste tenía un valor sagrado. Luego se observan algunos objetos de hierro, pero hay que esperar hasta la Dinastía XVIII para encontrar instrumentos de hierro en cantidad apreciable. Es significativo que Tutankhamon no poseyera más que un puñal de hierro en su riquísimo ajuar. Este metal se va haciendo cada vez más abundante en el transcurso de las dinastías siguientes. Parece que fueron los hititas quienes consiguieron elaborar definitivamente la metalurgia y la forja del hierro, hacia la mitad del segundo milenio, en la meseta de Anatolia. Pero no por ello fue tan común como el bronce, en Egipto, hasta la Dinastía XXVI. Se conocen fundiciones en el Delta. Es probable que si al principio solamente se empleaban el cobre y el bronce era porque, a pesar de su alta temperatura de fusión, se podían martillear en frío, mientras que el hierro había que forjarlo caliente. Ver, Edad del Hierro, Edad de los Metales.