Escete
El nombre moderno de Wadi El Natrun se relaciona con la presencia de ocho diferentes lagos de la región que producen natrón. En la literatura cristiana se conoce generalmente como Escete y es uno de los tres primeros centros monásticos cristianos ubicados en el desierto al noroeste de Delta del Nilo. Los otros dos centros monásticos son Nitria y Kellia. Los tres se confunden a menudo fácilmente y, a veces, se nombran como un lugar único (como "Nitria" o "Desierto de Nitria"), pero son tres lugares distintos, aunque están geográficamente próximos y tienen historias relacionadas entre sí. Escete, ahora llamado Wadi El Natrun, es más conocido hoy en día porque todavía tiene antiguos monasterios, a diferencia de Nitria y Kellia que sólo tienen restos arqueológicos. La región fue y sigue siendo una de las más sagradas de la cristiandad. Entre los siglos IV y VII, la región vio a cientos de miles de personas de todo el mundo refugiarse en los monasterios del desierto de Nitria, centrados en Nitria, Kellia y Escete. La desolada región se convirtió en un santuario para los padres del desierto y de las comunidades monásticas cenobíticas. La soledad del desierto de Nitria atrajo a estas personas porque veían en las privaciones del desierto un medio de aprendizaje estoico y de autodisciplina (ascetismo). Estas personas creían que la vida del desierto les enseñaba a evitar las cosas de este mundo y les permitía seguir la llamada de Dios de una manera individual. San Macario de Egipto llegó por primera vez a Escete alrededor del 330, estableciendo un lugar monástico solitario. Su fama atrajo a un grupo de anacoretas, ermitaños y monjes que se instalaron cerca de las células. Muchos de ellos vinieron de la cercana Nitria y de Kellia, con experiencia previa de la vida del desierto. A finales del siglo IV, se habían desarrollado cuatro comunidades distintas: Baramus, Macario, Bishoi y Kolobos John. Al principio, estas comunidades eran agrupaciones de células centradas alrededor de una iglesia comunitaria y sus instalaciones, pero con el tiempo se cerraron con muros y torres de vigilancia. Al igual que en Nitria y Kellia, Escete fue objeto de incursiones de los nómadas del desierto, y también experimentó fracturas internas relacionadas con las controversias doctrinales en Egipto. Los monasterios florecieron durante la conquista musulmana de Egipto (639-642), pero en los siglos VIII y IX entraron en conflicto con los gobernantes musulmanes por cuestiones fiscales y de administración. Mientras que Nitria y Kellia fueron abandonados en los siglos VII y IX respectivamente, Escete continuó existiendo durante todo el período medieval. Algunos de los monasterios fueron abandonados o destruidos, pero cuatro de ellos han permanecido en uso hasta nuestros días. Hoy, Wadi El Natrun, gobernación de Beheira, Egipto.