Apolonia de Iliria
Apolonia fue una ciudad de Iliria, no lejos de la costa, a unos 20 km, al norte de Órico y en la ribera del río Aous. Fue una colonia de Corinto y Corcira fundada en 588 a.C. con el nombre de Gilacia, o Gilacea o Gilaceia o Gilaqueia, derivada del héroe Gilax. La ciudad tenía murallas de 4 km de largo, rodeando un área de 137 Ha. Fue una colonia próspera, pero que raramente aparece en la historia. Fue independiente y logró cierta importancia. Estaba emplazada en el territorio de los taulantios, un conglomerado de tribus ilirias que quedaron estrechamente vinculados durante siglos con el asentamiento y vivieron junto a los colonos griegos. El geógrafo griego Estrabón dice que fue "una ciudad regulada por buenas leyes". Aristóteles la consideraba como un importante ejemplo de sistema oligárquico, en el que los descendientes de los colonizadores griegos controlaban la ciudad y prevalecían sobre una amplia población servil de origen mayoritariamente ilirio. La ciudad se enriqueció con el comercio de esclavos y la agricultura local, así como por su gran puerto, del que se decía que habían cabido un centenar de barcos a la vez. Apolonia, al igual que Dirraquio más al norte, fue un importante puerto en la costa iliria como el enlace más conveniente entre Brindisi y el norte de Grecia, y como uno de los puntos de partida del oeste de la Vía Egnatia que llevaba hacia el este, a Salónica y a Bizancio en Tracia. Estuvo durante un tiempo entre los dominios de Pirro de Epiro. En 229 a.C. cayó bajo el control de la República romana, a la que fue firmemente leal; fue recompensada en el año 168 a.C. con el botín incautado de Gentio, el derrotado rey de Iliria. En 148 a.C., Apolonia pasó a formar parte de la provincia romana de Macedonia, concretamente de Epirus Nova. Estuvo durante un tiempo entre los dominios de Pirro de Epiro. En la Segunda Guerra Civil de la República de Roma entre Pompeyo y Julio César, apoyó al segundo y su fortaleza fue importante para la campaña de Grecia, pero cayó ante Marco Junio Bruto en el año 48 a.C.. Las excavaciones arqueológicas han revelado que Apolonia alcanzó su cenit en los siglos IV-III a.C.. Antes del Imperio romano era un afamado centro de estudios literarios y filosóficos donde los romanos enviaban a sus hijos a estudiar, y el mismo Augusto pasó allí medio año bajo el tutelaje de Atenodoro de Tarso; fue allí donde recibió la noticia del asesinato de César. También estudió allí Marco Vipsanio Agripa. Era el comienzo o una de las primeras ciudades de la Via Egnatia. "Desde Apolonia hasta Macedonia se dirige hacia el este la Vía Egnatia, medida en millas romanas y señalada con miliarios hasta Cipsela y el río Evros". Apolonia floreció bajo la dominación romana y fue citada por Cicerón en sus Filípicas como, magna urbs et gravis, una grande e importante ciudad. Su declive comenzó en el siglo III, cuando un terremoto cambió el curso del Aous, haciendo que el puerto se encenagara y la zona interior se convirtiera en un pantano plagado de malaria. La ciudad se convirtió cada vez más inhabitable como el interior ampliamente empantanado, y la cercana población de Avlona (moderna Vlorë) alcanzó el predominio. La ciudad parece que se hundió con el auge de Avlona. Aún existía en el siglo VI, pero después desapareció. Entre los restos arqueológicos cabe mencionar el buleuterión, la biblioteca, el arco de triunfo, el templo de Artemisa, el Odeón del siglo II, un teatro con capacidad para 10.000 espectadores y el ninfeo, monumental fuente de agua con una superficie de 2.000 m2. Hay un monasterio que guarda algunas esculturas encontradas en las cercanías. En 2006 se descubrieron los restos de un templo a finales del siglo VI a.C. erigido fuera de la ciudad; es el quinto templo griego encontrado en Albania. Tenía su propia ceca, se acuñaron monedas que se han encontrado en lugares tan lejanos como la cuenca del Danubio. El cristianismo se estableció en la ciudad en una fase temprana. Los obispos de Apolonia estuvieron presentes en el Concilio de Éfeso (431) y en el Concilio de Calcedonia (451). Hoy, a 11 km al oeste de Fier, distrito de Fier, condado de Fier, junto a la actual Berat, en Albania meridional.