Juegos griegos
Los juegos públicos (agones) de la antigua Grecia tuvieron su origen tal vez en los juegos funerarios que se celebraban en honor de héroes locales. Pero hacia el siglo VIII a.C., cuando se fundaron los Juegos Olímpicos, habían perdido toda huella de ese contexto funerario y asumieron un carácter religioso como parte de una importante festividad internacional. El objetivo era honrar al dios o dioses por medio de la búsqueda de la excelencia humana en una situación altamente competitiva. Los participantes eran aristócratas ricos que con frecuencia pasaban años de sus vidas entrenándose de un modo semejante al militar. Su perspectiva ante los juegos era completamente profesional y sus esfuerzos se enfocaban no sólo a su ambición personal, sino también a apoyar la rivalidad política entre ciudades. Se festejaba a los vencedores como si fuesen héroes nacionales, artistas y poetas les rendían alabanzas y con frecuencia se les recompensaba con importantes premios en dinero o privilegios políticos. Los juegos también tenían un significado económico en la medida que reunían grandes multitudes que tenían que albergarse, alimentarse y mantenerse durante la celebración de la fiesta. Además desempeñaban un papel cultural importante como patronos de las artes. Las pruebas eran similares en la mayor parte de los juegos y se dividían entre música y deportes, excepto en Olimpia, en donde parece que nunca se desarrolló un componente musical. Las pruebas musicales incluían el canto, con acompañamiento de la flauta o la lira, y representaciones instrumentales. Los deportes incluían carreras, salto de longitud, lanzamientos de disco y jabalina, lucha, el pentatlón (los cinco anteriores), y el boxeo. Las pruebas ecuestres se celebraban en el hipódromo. Los atletas actuaban desnudos. Había pruebas separadas para hombres y niños. No se admitían mujeres ni como espectadoras ni como participantes. Ver, Estadio, Fiestas griegas, Gimnasio, Juegos Olímpicos, Juegos Ístmicos, Juegos Nemeos, Juegos Píticos, Píndaro.