Avesta
o Zend Avesta. Colección de libros sagrados del mazdeísmo o zoroastrismo de los antiguos persas, creencia que conservan todavía los parsis de Bombay (India) y los guebros de Irán. Fue su autor, según la tradición, Zoroastro o Zaratustra, entre los siglos VII y VI a.C.. La obra consta de dos partes; la primera, dividida en tres tratados: Vendidad (o Videvdad), Vispered y Yasna, sacerdotal aquél, de fórmulas litúrgicas el segundo, e integrado el tercero, cuyo nombre significa sacrificio, por el Yasna propiamente dicho y los cinco ghatas o cánticos, en forma dialogada, en que el dios del bien Ahura-Mazda adoctrina a Zoroastro. La segunda parte, llamada Avesta menor, esta constituida por himnos y textos de menos importancia. El texto original del Avesta, escrito en pieles de bóvido, fue quemado por orden de Alejandro Magno, y reconstituido en lo posible, recogiendo la tradición oral, con el nombre de Zend Avesta (Comentario del Avesta), por orden del príncipe sasánida Ardasir I, en el siglo III. Como esta labor se hizo cuando el avéstico era ya una lengua muerta y de uso exclusivamente erudito, se utilizó en la escritura el alfabeto pahlavi, entonces corriente. Ver, Mazdeísmo