Dios del Fuego, hijo del titán Jápeto o Yápeto y de la oceánide Asia, aunque a veces aparece como hijo de, la también oceánide, Clímene. Prometeo se caracteriza por su astucia y su amor a los hombres, causa esta última de su castigo eterno. A pesar de ser hijo de un titán, combatió al lado de los Olímpicos en la titanomaquia. Estaba casado con Celeno o Clímene y tuvo varios hijos: Deucalión, Lico y Qimereo, a veces se le atribuye también a Etneo, Helén y Tebe. Fue el primero que formó el hombre del limo de la tierra. Atenea animó su obra y le dio el temor de la liebre, la sutileza de la zorra, la ambición del pavo real, la ferocidad del tigre y la fuerza del león. Esta fábula se cuenta también del modo siguiente. Admirada Atenea de la hermosura de esta producción, ofreció a Prometeo todo lo que podía contribuir a perfeccionarla, y habiéndole contestado Prometeo que le era necesario ver las regiones celestes para escoger lo que convendría más al hombre que había formado, Atenea accedió a los deseos de éste y le subió al cielo, donde vio que el fuego era el que animaba a todos los cuerpos celestes, y por lo mismo robó parte de este fuego, y aun no se limitó a esto. Probó de engañar a Zeus en un sacrificio para ver si merecería los honores divinos. Habiendo conseguido que surtiese efecto el engaño, Zeus para vengarse de todos los hombres, les privó del uso de fuego. Entonces Prometeo con la ayuda de Atenea que le había dirigido ya en la formación del hombre, subió al cielo y, acercándose al carro del Sol, tomó el fuego sagrado y lo trajo a la tierra en un tronco de férula. Zeus, queriendo castigar este nuevo atentado, mandó a Hefesto que forjase una mujer dotada de todas las perfecciones. Los dioses la colmaron de presentes y la enviaron a Prometeo con una caja llena de todos los males; pero fue tan prudente para desconfiar de aquel lazo, del que Epimeteo su recio hermano no supo libertarse. Zeus por fin mandó a Hermes que condujese a Prometeo al monte Cáucaso, donde un águila, hija de Tifón y Equidna, debía devorarle eternamente el hígado. Este suplicio duró hasta que Heracles logró libertarle. Prometeo tenía un altar en la Academia de Atenas y se instituyeron en su honor juegos que consistían en correr desde este altar hasta la ciudad con antorchas que debían procurar no se apagasen. Se dice que Prometeo había recibido el don de profecía, de modo que los dioses y Zeus mismo le consultaban como un oráculo infalible. Los hombres le veneraban como inventor de todas las artes, y suponían haber aprendido de él las virtudes de las plantas, la agricultura y el arte de domar los caballos. Se trata del mito del dios civilizador que bajó a la tierra y terminó sacrificado por el bien de la Humanidad después glorificado gracias a ser liberado por un semidios. De entre toda la mitología griega nadie más atractivo, benefactor del hombre y simpático como Prometeo.
)o( Mito )o(
En ocasiones se presenta a este personaje como el creador del género humano, aunque no sea así en la Teogonía hesiódica. Sus leyendas más conocidas son el mito del engaño a Zeus y el robo del fuego.
)o( El engaño a Zeus )o(
El primero fue en Mecone, en un sacrificio sagrado de un buey. Prometeo hizo dos partes, una para Zeus y otra para los hombres. Puso en un montón los huesos y los recubrió con grasa y, en el otro montón, colocó la carne recubierta con el vientre del animal; al darle a elegir a Zeus, éste escogió el primer lote y, cuando descubrió el engaño, se enfureció y los castigó sin fuego.
)o( El robo del fuego )o(
Prometeo decidió volver a ayudar a los humanos. Robó las semillas de fuego de la rueda del Sol y las trajo ocultas en un tallo de férula a la tierra (en otras versiones, lo sustrae de la fragua de Hefesto). Zeus, entonces, profundamente irritado, ideó un castigo para los hombres: Pandora y a Prometeo le encadenó a una roca en la que un águila le devoraba las entrañas, siendo éstas renovadas una y otra vez para que el castigo fuera eterno. Además, juró por la laguna Estigia, no desencadenarle jamás; sin embargo, cuando Heracles fue en busca de las manzanas de oro, mató el águila que ejecutaba el castigo y Zeus, orgulloso de su hijo, no protestó. No obstante, para no incumplir su promesa, obligó a Prometeo a llevar un anillo con el acero de las cadenas y un trozo de la piedra a la que estuvo encadenado.
)o( Alcanza la inmortalidad )o(
Cuando Quirón, herido por la flecha de Heracles, quiere renunciar a su inmortalidad, necesita alguien a quién traspasarla y el elegido será Prometeo. Zeus no se opuso, ya que estaba agradecido por el oráculo que éste le había desvelado sobre Tetis, cuando éste la pretendía.
)o( Profecías de Prometeo )o(
Prometeo tenía el don de la profecía. Entre sus oráculos destaca: el anteriormente nombrado sobre Tetis, por el que esta diosa tendría un hijo que superaría a su padre; el que dirige a Heracles indicándole que sólo Atlante podría coger las manzanas del jardín de las Hespérides, en agradecimiento a su salvación, y en la que previene a su hijo Deucalión del diluvio que Zeus ha preparado para castigar al género humano. )o(
Ver, Eto, Pecados de Prometeo.
