Ostia Antica, fue una ciudad de la costa del Mar Tirreno, en el Latium, Italia. Era el puerto de Roma y quizás su primera colonia. Estaba ubicado en la desembocadura (ostium) del río Tíber. Según los hallazgos arqueológicos descubiertos hasta hoy, su pasado remonta hasta el siglo IV a.C. y la mayoría de los edificios visibles más antiguos que se pueden apreciar hoy día, datan del siglo III a.C.; el llamado Castrum (campamento militar), el Capitolium, de una fecha más tardía, y el templo del dios Júpiter, Juno y Minerva. Aunque Ostia quizás fue fundada con el único propósito de defensa militar, ya que los ejércitos invasores podían entrar por la boca del Tíber y llegar a Roma por él. Durante la primera guerra púnica, en el siglo III a.C., los romanos incrementaron el tamaño de su flota con base en Ostia, y también durante la segunda guerra púnica. Con el tiempo, Ostia se convirtió en un puerto comercial y muchas de las mercancías que Roma recibía de sus colonias y provincias pasaban por ella. Este papel continuó mientras que Roma siguió siendo importante, y la ciudad fue especialmente clave para el transbordo del grano importado, puesto que buena parte de los grandes barcos de transporte no podían remontar el Tíber hasta la propia Roma. Ostia reemplazó a Pozzuoli, cerca de Nápoles. En el año 87, la ciudad fue arrasada por Marius, y de nuevo en el 67 fue saqueado por piratas. Tras este segundo ataque, se reconstruyó la ciudad y Cicerón la proveyó con murallas de protección. La ciudad se desarrolló durante el siglo I, principalmente bajo el mandato de Tiberio, quien ordenó la construcción del primer foro. La ciudad se vio enriquecida también por la construcción de un puerto en la desembocadura superior del río Tíber, el cual llega al mar a través de una desembocadura mayor en Ostia, Fiumara Grande, y una más estrecha cerca de donde hoy se encuentra el aeropuerto internacional de Fiumicino. El nuevo embarcadero, denominado Portus, fue excavado en el suelo por órdenes del emperador Claudio; con forma hexagonal para reducir la fuerza del impacto de las olas. La ciudad contaba con todos los servicios que requería una ciudad de su tiempo; en particular, de un famoso faro. Trajano también ordenó una ampliación de las áreas navales, y la construcción de otro puerto, de nuevo apuntando hacia las aguas del norte. Debe recordarse que a una corta distancia se encontraba también el puerto de Civitavecchia (Centum Cellae), y Roma empezaba a tener una cantidad significativa de puertos, el más notable de ellos el Portus. Ostia creció hasta los 50.000 habitantes hacia el siglo II y en todo el tiempo enfocó sus actividades hacia el Portus. Con la caída del Imperio romano, Ostia declinó lentamente. Se conoce a Ostia especialmente bien desde el punto de vista arqueológico, pues se abandonó en el siglo IX. Los restos encontrados demuestran su importancia en época altoimperial: vías de comunicación y de acceso, establecimientos públicos, tales como foro, calles, palestra, basílica, curia, capitolio, un cuadripórtico, ínsulas de varios tipos e incluso varios mitreos. También se han descubierto letrinas públicas, organizadas como una serie de asientos que nos permiten imaginar que la ocasión de su uso era también un momento social. Además, Ostia tenía un gran teatro, termas públicas y un servicio de bomberos. Aún pueden apreciarse los mosaicos a la entrada de los baños cerca de la actual entrada del pueblo. Las necrópolis pertenecientes a este lugar, la más famosa es la de Isola Sacra, indican su notable movimiento y densidad de población. Se ha descubierto allí recientemente una bella estatua de Trajano. Ver, Portus.
)o( MITOLOGÍA.- Según la leyenda, fue fundada por Anco Marcio, uno de los reyes de Roma, en el siglo VII a.C.
