o Dhafar o Zafâr. Antiguo lugar himyarita situado en Yemen, unos 130 km al sur-sureste de la actual capital Sana'a y a 10 km al sureste de Yarim. Dada la mención en varios textos antiguos, hay pocas dudas sobre la pronunciación del nombre. A pesar de la opinión de los patriotas locales de Omán, este sitio de Yemen es mucho más antiguo que su homónimo. Se encuentra en las tierras altas de Yemen a unos 2.800 m. Zafar fue la capital de los himyaritas (110 a.C.-525), que en su apogeo gobernó la mayor parte de la Península Arábiga. Los himyaritas no son una tribu, sino una confederación tribal. Durante 250 años, la confederación y sus aliados combinaron el territorio que se extendía más allá de Riad hacia el norte y el Éufrates hacia el noreste. Desde una perspectiva arqueológica, los inicios del asentamiento no son bien conocidos. Las fuentes principales consisten en antiguas inscripciones de musnad del sur de Arabia, que datan de principios del siglo I a.C.. Es mencionado por Plinio en su Historia natural, en el anónimo Periplus del mar de Erythraean (siglo I), así como en la Geografía de Claudio Ptolomeo (siglo II). En algún momento, presumiblemente en época medieval, las coordenadas del mapa de Ptolomeo se copiaron o enmendaron incorrectamente, de modo que los mapas subsiguientes ubican el sitio de la metrópolis de Zafar en Omán, no en Yemen. El Zafar de Yemen es más de 1.000 años más antiguo que su homónimo de Omán, a partir de las evidencias de textos conocidos. Las fuentes escritas con respecto a Zafar son numerosas, pero heterogéneas. La fuente más importante es la epigrafía del sur de Arabia. Los textos cristianos arrojan luz sobre la guerra entre los himyaritas y los aksumitas (523-525). La Vita de Gregentios es una falsificación creada por monjes bizantinos, que menciona a un obispo que supuestamente tenía su sede en Zafar. Los hallazgos individuales pertenecen al período temprano de himyarita (110 a.C.-270). Los raros hallazgos anteriores probablemente fueron traídos aquí desde otro lugar. La mayoría de las ruinas y hallazgos, sin embargo, parecen pertenecer al período del imperio (270-525). Unas cuantas inscripciones Ge'ez de posguerra han sobrevivido. Desde el final / período posterior a la fecha, los hallazgos identificables son pocos en Zafar. Después de esto hay poco para sugerir una ocupación hasta tiempos recientes. Los hallazgos excavados son importantes porque los textos arrojan poca luz sobre la cultura material y el arte de esta época. Además, recientemente se ha cuestionado la cronología de las principales series de monedas. Una ciudad grande como Sana'a y su fortaleza Ghumdan, reemplazaron a Zafar como capital, probablemente entre 537 y 548. La base textual es escasa con respecto a este asunto. Al mismo tiempo, se rompe el registro arqueológico en Zafar y la región circundante. Ninguna tradición o texto habla de su destrucción. Solo una iglesia aksumita fue registrada como destruida en 523. Esta iglesia, probablemente construida por el misionero cristiano Theophilos the Indian, fue destruida por Dhu Nawas después de la conversión de los himyaritas al judaísmo. Más tarde se restauró después de la exitosa invasión de Aksum a Himyar en 524. Hay evidencias de que Zafar y los asentamientos en general en las tierras altas de Yemen disminuyeron drásticamente en los siglos V y VI. Idealmente, la viabilidad de la ciudad se correlaciona drásticamente después de que se erigiera un relieve de un hombre coronado. La fecha de este relieve y su inscripción fueron difíciles de evaluar, quizás de mediados del siglo V. La presencia en Zafar de ánforas de crucería fabricadas en Aqaba / Ayla, evidentemente para transportar vino, muestra que el área justo al norte de Aqaba ha sido una zona agrícola fructífera. Zafar es el segundo sitio arqueológico mapeado más grande en Arabia después de Marib. El antiguo asentamiento está dentro y fuera de las defensas de la antigua ciudad. La fortaleza principal todavía hoy se conoce como el "Husn Raydan". Un texto del autor yemenita medieval al-Hamdani menciona los nombres de las puertas de la ciudad, la mayoría de las cuales llevan el nombre de la ciudad a la que pertenecen. Las principales ruinas arquitectónicas de Zafar incluyen tumbas y en el flanco sudoeste del Husn Raydan, un patio de piedra de 30x30 m que originalmente fue templo a juzgar por la acumulación de huesos de ganado que contenía. Se encuentra inmediatamente al norte de una cámara subterránea y tumbas. Inmediatamente al norte hay una fila de cámaras de almacenamiento. Husn Raydan y al-Gusr a 300 m al norte fueron una vez una fortificación dentro de las murallas de la ciudad. Raydan South también fue fortificado. Los textos de Musnad mencionan cinco palacios reales en Zafar: Hargab, Kallanum, Kawkaban, Shawhatan y Raydan, el palacio estatal. Los mas pequeños, como Yakrub, también son mencionados. Los asentamientos cercanos del período himyarita incluyen Masna'at Mariya (antiguo Sami'an) y el asentamiento Gabal al-'Awd, 25 km al sureste. La ciudad fue hogar de comunidades politeístas, judías y cristianas. Los judíos dominaron políticamente hasta el 525. La piedra de anillo de Yishak bar Hanina es la evidencia más temprana de judíos en el sur de Arabia. Sorprendentemente, existen pocas evidencias del carácter y las costumbres reales de estas religiones, muy distantes de sus orígenes. Los objetos tampoco confirman una imagen de las prácticas reales del judaísmo y el cristianismo como los conocemos hoy. La gran mayoría de las esculturas sugieren que las creencias politeístas eran dominantes en la población. Una imagen de 1,70 m de altura de una figura coronada representa a un rey cristiano que lleva una corona de aspecto aksumita, única imagen de esa religión primitiva que ha sobrevivido. Zafar tuvo una floreciente industria escultórica avalada por una gran cantidad de fragmentos. Desde el siglo III hasta mediados del siglo VI, Zafar fue un bullicioso centro internacional con un floreciente comercio local e internacional. Se estima una población en el siglo IV de aproximadamente 25.000 personas. La evidencia del comercio se presenta en forma de ánforas del período romano tardío, muchas producidas en Aqaba, Jordania, como sabemos por las excavaciones. Aqaba era un centro donde las mercancías se cargaban, reenvasaban y reexportaban. Mientras que el vino es a menudo mencionado como una importación, el ganado, textiles, carne, pescado y salsa de pescado también fueron importados. Con el agotamiento de los recursos naturales, los conflictos civiles y las epidemias, la población del período himyarita disminuyó especialmente en el siglo VI. Hoy, en Yemen. Ver, Himyar.