o Eridú. Ciudad del sur de Mesopotamia, a 24 km al sur de Ur, en el actual yacimiento arqueológico de Tell Abu Shahrein. En él se ha encontrado, en los niveles más profundos, la fase más antigua de la cultura sumeria (fase de Eridu o EI-Obeid I, fechada en el V milenio). Eridu es considerado el poblamiento urbano más antiguo de Sumer, donde recibió culto el dios Enki o Ea, señor del agua primordial y la sabiduría, protector de la humanidad. En efecto, según la gran "Lista real sumeria", era la más antigua de todas las ciudades mesopotámicas, donde "la realeza bajó del cielo" por primera vez, mucho antes del Diluvio. Los nombres de algunos de sus reyes, Alulim y Alalgar, son citados por Beroso deformados y helenizados (Aloros y Alaparos) como los del "primer rey del país" y su hijo. Otro hecho destacado: otros textos indican claramente que, entonces, Eridu estaba "a la orilla del mar". Sin embargo, actualmente, debido a los sedimentos transportados por los ríos Tigris y Éufrates, la línea de costa se encuentra a varios kilómetros al sur. Eridu fue la más meridional del conglomerado de de Mesopotamia. La antigüedad de la ciudad fue demostrada por los arqueólogos a lo largo del siglo XX, habiéndose datado los niveles más bajos (nivel XIX) de la excavación en torno al 4.900 a.C., a principios del período de El Obeid. Se descubrieron una impresionante serie de 18 templos, construidos uno encima del otro, señal de una ocupación prolongada del paraje y quizá de una devoción muy antigua al mismo dios. A juzgar por los numerosos restos de ofrendas de peces encontradas en cada templo, ese dios podía ser Enki. La cerámica permitió fechar los cinco templos más superficiales al principio del período de Uruk (ca.3.700 a.C.), y los seis templos siguientes en el período de El Obeid (4.500-3.500 a.C.), pero los santuarios más profundos, contenían cerámicas pintadas muy distintas de las de El Obeid. La cerámica de los niveles 14 a 12, era idéntica a la que los arqueólogos alemanes que excavaban en Uruk, habían encontrado en Qala'at Hajji Mohamed, junto a esta ciudad, mientras que la de los niveles 18 a 15, de especial elegancia, no tenía igual por entonces, y recibió el nombre de "cerámica de Eridu". Hoy sabemos que la cerámica de Eridu está limitada a una pequeña zona que rodea este paraje, mientras que la cerámica de Hajji Mohamed se encuentra hasta Ras-el-Amiyah, al norte de Kish, es decir, a 240 km de Eridu. La cerámica de Eridu presenta ciertas afinidades con la de Halaf, y por su posición estratigráfica se podría datar como esta última, en torno a 5.000 a.C.. Hacia el 3.800 a.C. (nivel VI) la ciudad contaba con un importante templo y un cementerio del que se han descubierto unas mil sepulturas. La ciudad participó de la unidad cultural marcada por el período de El Obeid, la cual abarcó todo el Oriente Próximo. A finales de este período se muestran signos de declive, como el deterioro del templo de la ciudad. La actividad económica quedó relegada y el montículo de la ciudad quedó dedicado casi en exclusiva al templo y a viviendas para los sacerdotes y sacerdotisas. Eridu fue quedando eclipsada por la vecina ciudad de Ur. Hacia el año 2.500 a.C., durante el período dinástico arcaico, un gobernante, tal vez de la primera dinastía de Ur, construyó un gran palacio en Eridu, y a finales del III milenio a.C., durante el reinado de Amar-Sin, se construyó un gran zigurat en la ciudad, la cual seguía siendo un importante centro religioso en el imperio de la tercera dinastía de Ur. En los primeros siglos del II milenio a.C. los gobernantes de Isin, que vivían un momento de esplendor, repararon el templo y probablemente buscaron algún tipo de tesoro, ya que se han hallado túneles excavados en el templo. Durante el reinado de Hammurabi (1.792-1.750 a.C.) el culto fue trasladado definitivamente a Ur. Mil años después, durante el reinado de Nabucodonosor II de Babilonia (612-562 a.C.) el templo fue parcialmente restaurado, tras lo cual, quedó finalmente abandonado, cayendo en la ruina. Ya en los niveles más bajos del yacimiento (V milenio a.C.) se encontraron restos de una pequeña capilla de adobe sobre la cual, en el mismo emplazamiento, se fueron construyendo edificaciones cada vez mayores según pasaban los siglos. Según la práctica habitual sumeria, para construir un nuevo templo se rellenaba el anterior de arena y se elevaba el terreno hasta que quedase completamente cubierto; el nuevo se edificaba sobre el montículo formado. La denominación de "templos" de estas primeras construcciones es controvertida, ya que es discutible que su uso fuese exclusivamente religioso; si bien el procedimiento "ritual" de sustitución de una capilla por otra parece indicar un carácter sagrado. En el nivel VI (3.800 a.C., finales del período Obeid) el edificio ya adquiere proporciones monumentales. Las excavaciones parecen demostrar que el templo de este nivel fue el último que se construyó, llegando a estar en un importante estado de ruina sin que fuese reconstruido. Contemporáneo a este último templo fue un cementerio situado en la periferia del yacimiento, gracias a cuyos restos han podido conocerse algunos hábitos funerarios de esa etapa. Los cadáveres se colocaban tumbados boca arriba sobre la tierra y rodeados por muros de ladrillo formando un rectángulo, el cual después se rellenaba de tierra. En las sepulturas podía haber hasta dos adultos, a veces acompañados por un niño e incluso por perros, posiblemente mascotas. Los cuerpos eran adornados con joyas y en la sepultura se introducían piezas de cerámica y a veces trozos de carne y pequeños animales. Los rasgos de los cuerpos demostró características parecidas a las de los actuales habitantes de Iraq, si bien había un mayor porcentaje de prognatismo. Probablemente el enterramiento fuese practicado únicamente de algún tipo de élite de la ciudad, debido a los bienes que contienen la mayoría de las sepulturas y al número relativamente pequeño de éstas, en comparación con otros establecimientos contemporáneos y al tamaño de la cudad. Pese a esto, no se conoce la organización social de Eridu. Algunos arqueólogos han propuesto que se trató de una sociedad igualitaria formada por unidades domésticas independientes, si bien hay diversas muestras de la existencia de una incipiente jerarquía. Hoy, Tell Abu Shahrain, al sur de Mesopotamia, gobernación de Dhi Qar, Iraq. Ver, Edad del Cobre.
)o( MITOLOGÍA.- En la lista Real Sumeria, los primeros reyes mitológicos, sucesores del reinado del cielo, son los de Eridu. En Eridu, Alulim llegó a ser rey; gobernó durante 28.800 años. Alaljar gobernó durante 36.000 años. Dos reyes gobernaron durante 64.800 años. Entonces Eridu cayó y el reinado fue dado a Bad-tibira. Una de las cosmogonías de la mitología sumeria, denominada actualmente cosmogonía de Edigu, dice que la materia primordial del universo estaba formada por las aguas dulces y saladas, personificadas en Apsu y Tiamat, quienes darán a luz al Cielo y a la Tierra, los cuales, a su vez, engendrerían a todos los grandes dioses. Otro mito de Ediru contaba que Adapa, guardián de la ciudad, era uno de los siete sabios, a los cuales la tradición sumeria atribuía poderes extraordinarios. Era un mortal de linaje divino, y como los héroes griegos, se mantenía entre el umbral de los dos mundos. En una ocasión, cuando pescaba en el lago, el viento volcó su embarcación, tras lo cual el sabio maldijo contra "las alas del viento", dejándole paralizado durante siete días. Ante esto, Anu, dios del cielo, llama al culpable para juzgarlo. Antes de que Adapa se presentase ante el, Enki le prepara, advirtiéndole de que se muestre humilde y no acepte tomar nada que le ofrezcan. Finalmente Adapa se presenta ante Anu y éste le ofrece el "alimento de la vida" que da su poder a los dioses. El sabio lo rechaza siguiendo el consejo de Enki, ante lo cual Anu lanza una sonora carcajada. Si hubiese consumido el alimento de la vida el efecto en él hubiese sido el contrario que en los dioses.
